Cómo afilar un cuchillo sin importar tu destreza

Es la hora del almuerzo y, en solo seis horas, tu mesa estará llena de amigos esperando disfrutar de una deliciosa sopa de cebolla francesa en tu cena. Sin embargo, tienes diez kilos de cebollas para picar y, tras intentar cortar la primera, tu cuchillo no logra atravesar el tallo. No te preocupes; en menos de 15 minutos, puedes afilarlo de nuevo. Esto es posible, ya sea que elijas el enfoque profesional con una piedra de afilar, optes por una afiladora sencilla o busques un término medio. Incluso si no estás ante un gran evento culinario, mantener tus cuchillos afilados es esencial para cocinarlos de manera segura y placentera.

El proceso de afilar un cuchillo implica remover metal de la hoja para crear un nuevo filo. La piedra de afilar es la herramienta preferida por muchos chefs profesionales. Aunque su uso puede ser complicado, ya que el afilador debe mantener un ángulo adecuado y steady durante el proceso, no es imposible. Mientras que los cuchillos de estilo occidental suelen tener un ángulo de 20 grados, los cuchillos japoneses suelen tener un ángulo más agudo de 15 grados, ideal para cortes precisos. Sin embargo, no hay razón para evitar la afilación por miedo a dañar el cuchillo. Según Vincent Lau, experto en afilado, incluso si cometes un error, un profesional puede generalmente solucionarlo.

Lau también aconseja que los principiantes intenten afilar con piedra, aunque recomienda considerar el costo de la herramienta. Si se trata de un cuchillo económico de alrededor de 20 a 30 dólares, podría no tener sentido invertir en una piedra de 50. En esos casos, una afiladora de pull-through puede ser una buena opción. Sin embargo, es importante saber que estas afiladoras pueden remover más metal que una piedra, acortando así la vida útil de tus cuchillos. Si se remueve demasiado metal, tu cuchillo de chef, originalmente diseñado para múltiples tareas, podría transformarse en un cuchillo delgado como un filete.

A continuación, es crucial diferenciar entre afilar y alinear. Utilizar una varilla de alineación es vital para mantener tu cuchillo, aunque no afila la hoja. “Alinear realinea el filo existente y no remueve metal. Corrige un filo que se ha desviado por el uso”, explica Lau. Aunque a un nivel microscópico se puede observar una mínima cantidad de metal removido al alinear, no se compara con lo que se elimina al afilar. Existen varillas de alineación de acero texturizado o cerámico, siendo estas últimas más adecuadas para cuchillos de acero duro.

Con el conocimiento adecuado sobre cómo afilar y alinear tus cuchillos, estarás mejor preparado para tus aventuras culinarias, asegurando que cada corte sea no solo preciso, sino también seguro. Aprovecha las herramientas disponibles y no temas experimentar con diferentes técnicas; tu cocina y tus amigos te lo agradecerán.

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