El próximo 30 de agosto, Warren Buffet celebrará su 91 cumpleaños y puede que ese día sople la larga hilera de velas con un desahogo algo mayor del habitual. No porque la cuenta de resultados de Berkshire Hathaway, el multimillonario holding que preside y del que es director ejecutivo y accionista mayoritario desde 1962, haya engordado ―su valoración sigue por encima de los 628.000 millones de dólares―, sino porque ya ha resuelto la incógnita que venía persiguiéndole durante décadas: el nombre de su sucesor.
Greg Abel será, finalmente, quien ocupe el puesto de Buffet cuando este decida dar un paso al lado, algo que las estimaciones de quienes mejor conocen al conocido como Oráculo de Omaha pronostican que no ocurrirá antes de cinco primaveras. No es descabellado pensar en que Buffet pretenda estirar su mandato hasta los 96 años, teniendo en cuenta que su mano derecha, Charlie Munger, tiene hoy 97.
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De hecho, fue Munger quien precipitó el anuncio de la designación de Abel durante una reunión con accionistas. “Greg mantendrá la cultura”, aseguró, interrumpiendo a Buffet, que había sido cuestionado por la complejidad en la gestión del fondo debido a su estructura descentralizada. Ante un desvelo tan natural como inesperado, según relatan los allí presentes, fue el propio Buffet, quien, en una entrevista en la cadena estadounidense CNBC, dio carta de veracidad al spoiler de Munger. “Los directores están de acuerdo en que, si algo me sucediera esta noche, sería Greg quien tomaría el mando mañana por la mañana”, confesó.
Abel, canadiense de 58 años, nacido en la fría Alberta ―donde durante el invierno la temperatura media es de 22 grados bajo cero―, es vicepresidente de Berkshire desde 2018 y responsable de la división Berkshire Hathaway Energy, a la que ha convertido en uno de los principales proveedores de energía de Estados Unidos.
Sobrino de una estrella del hockey sobre hielo ―su tío, Sid Abel, es miembro del salón de la fama gracias a su exitosa trayectoria en los Red Wings de Detroit― obtuvo la licenciatura en Comercio en la Universidad de Alberta en 1984. Su primer trabajo fue como contable en PwC y desde ahí dio el salto al sector energético a través de CalEnergy, que después se convertiría en MidAmerican Energy. En 1999, Berkshire Hathaway adquirió una participación mayoritaria de esta empresa y en 2008 pasó a llamarse Berkshire Hathaway Energy.
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