El gigante estadounidense de las telecomunicaciones Verizon está a un paso de vender Yahoo y AOL por 5.000 millones de dólares (4.150 millones de euros) al fondo de capital riesgo Apollo Global Management. La operación, de la que aún no hay confirmación oficial, pondrá fin a la aventura de Verizon en el negocio de los medios de comunicación y la creación de contenido para competir con los grandes de Internet, aunque la empresa mantendría la décima parte de la sociedad resultante.
El acuerdo con Apollo supone un giro de 180 grados del operador de telefonía respecto a la estrategia emprendida la década pasada, que pasaba por acrecentar sus posiciones más allá de su radio de acción habitual: la cesión de planes de voz y datos.
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Esa enmienda a la totalidad se saldará con fuertes pérdidas. En 2015, Verizon pagó 4.400 millones de dólares por AOL —uno de los pioneros de la industria de Internet— con la voluntad de crear una plataforma para distribuir contenido digital a través de dispositivos móviles y atraer a los anunciantes. Quería, así, su parte en un mercado que estaba en pleno auge. Poco más de un año después, en el verano de 2016, abonó otros 4.830 millones de dólares por Yahoo, otra de las enseñas que dos décadas antes se había convertido en la gran puerta de entrada a la Red y que poco a poco había perdido comba en un mercado de estructura cada vez más oligopolística, en el que Google y Facebook tienen todas las de ganar. Y en el que todas las batallas de las empresas de telecomunicaciones por pelearles el cetro se han saldado, hasta la fecha, con derrotas.
Poco más de un lustro después, sendas operaciones se saldarán con números rojos. Verizon recibirá por ambas filiales y por su negocio de tecnología para el sector de la publicidad a través de Internet, por poco más de la mitad de lo que pagó entonces. El objetivo es justo el contrario que el que buscaba con ambas compras: centrarse en su negocio tradicional y dedicar los recursos obtenidos a acelerar el despliegue del 5G en Estados Unidos.
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