El pasado 22 de febrero, y de forma tan enigmática como ha sido característico en ellos, Daft Punk anunciaba su disolución con un vídeo titulado Epilogue. La conmoción fue máxima y sirvió para manifestar la tremenda trascendencia que el dúo parisino ha tenido en la cultura popular del cambio de siglo. Valga como ejemplo de ello el Desfile del Día de la Bastilla, en 2017, donde una banda militar interpretó un popurrí de sus temas delante de unos perplejos Emmanuel Macron y Donald Trump.
Hace 25 años, cuando estaba a punto de publicarse su primer álbum, nadie se habría atrevido a imaginarlo. Guy-Manuel de Homem-Christo (París, 45 años) y Thomas Bangalter (París, 46 años) se habían conocido en el colegio de élite Lycée Carnot de París, en 1987.
Sus primeros escarceos musicales fueron montando un grupo de indie rock hasta que tiraron sus instrumentos y empezaron a componer con sintetizadores y cajas de ritmos. En 1993, en una rave en el Centro Pompidou, conocieron a los responsables del sello escocés Soma, que les publicarían sus primeros singles, The New Wave/ Alive (1994) y Da Funk (1995).
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Eran unos años en que la cultura del house empezaba a tomar Francia y en la que estos dos jóvenes se estaban convirtiendo en un secreto a voces, pinchando en fiestas y clubs o haciendo sus primeros y rudimentarios directos. Se cuenta que ya antes de publicar su primer álbum todos los grandes sellos se los estaban rifando, pero ellos eligieron Virgin sin ser quien les ofrecía más dinero, porque les otorgaba todo el control creativo.
El 20 de enero de 1997, Homework vio la luz y la prensa comenzó, poco a poco, a hacerse eco del fenómeno que estaba a punto de estallar.
Un trabajo casero que dio la vuelta al mundo
“Ellos eran la antítesis de lo que hasta ese momento se consideraba una estrella del pop, dos cerebros privilegiados en el cuerpo de dos chavales totalmente normales, con anoraks de los años ochenta y sneakers hechas polvo.
Eran muy jóvenes, apocados, tímidos, pero apasionados y muy cómodos cuando hablabas con ellos de música house, DJ’s y cultura de club. Se mascaba su talento. En aquella época, además, hacían las entrevistas en persona, sin máscaras, y en ese sentido me sentí un afortunado”, recuerda Oscar Broc, periodista musical barcelonés que acudió a Londres a entrevistarlos para una revista nacional recién salido el disco.
Aquel fue el primer concierto de Daft Punk en España, pero no el único. Cinco meses después, tocaron en la sala Aqualung de Madrid y en la Zeleste de Barcelona. A Broc, esa segunda actuación le impresionó mucho más que la del Sónar. “Fue un trueno, una locura en un espacio moderadamente pequeño, en una caldera”, rememora el periodista.
El estruendo, el silencio y la resurrección
El segundo álbum de Daft Punk, Discovery, no apareció hasta 2001. Fue otro éxito descomunal, pero ellos decidieron no acompañarlo de gira. Cuando publicaron el tercero, el más flojo Human After All, dieron la campanada al anunciar que volvían a los escenarios. Era 2006. Nueve años.
En 2001, Bangalter contrajo matrimonio con la célebre actriz Élodie Bouchez, y ambos se fueron a vivir a Los Ángeles intentando estar lo más lejos posible de los focos. “Desde luego, lo que no hicieron nunca fue pelearse por la fama, y yo creo que el símbolo de los cascos con los que aparecieron siempre a partir de Discovery iba más allá de esa imagen de representar una especie de futuro amable.
Podía ser una forma de querer salvaguardar su vida privada, y quizás por eso decidieron espaciar sus lanzamientos y sus giras de la forma en que lo hicieron”, reflexiona el director del Sónar, y también periodista especializado en música electrónica.
La gira Alive 2006-2007 constó de 48 fechas. Pasó por Europa, Norte y Sur de América y finalizó en Japón y Australia. La popularmente conocida como “gira de la pirámide”, por la forma del gigantesco escenario-púlpito del que emergían los músicos, arrancó en el festival estadounidense de Coachella.
Fue un concierto histórico por considerarse el big bang de todo el movimiento de EDM, o electrónica para las masas, que iba a seducir a EE UU y el mundo entero. La segunda fecha fue en el Lago de Malsaucy, en Francia y la tercera en el Parc del Fórum de Barcelona, el 14 de julio, dentro del Festival Summercase.
Un importante influjo sonoro y estético
El dúo nunca volvió a actuar en directo y solo publicó un álbum más, Random Access Memories, en 2013, catapultado por uno de los mayores hits globales del milenio, Get Lucky, pero todos los elementos clave que han inmortalizado a Daft Punk ya estaban en aquel Homework publicado hace 25 años.
“Estuvieron en el momento adecuado con la fórmula adecuada y abanderaron una nueva era de democratización en la música por la vía electrónica. Demostraron que, desde tu habitación, sin tocar un solo instrumento y sin el apoyo de ninguna banda, podías cambiar la historia de la música. Y no menos importante, demostraron que puedes hacer un hit atemporal repitiendo 144 veces la misma frase (Around The World), sin que el oyente se arroje por la ventana”, valora Oscar Broc.
“Desde los comienzos marcaron su propia línea estética, con un macarrismo fresco y total y aquellas primeras máscaras de bajo coste”, apunta Maxi Gilbert. “Creo que Michel Gondry y Blanca Li -director y coreógrafa, respectivamente, del videoclip de Around The World– han tenido mucho que ver en la evolución de su identidad visual.
Ese clip era muy sencillo y a su vez muy experimental a nivel coreográfico y de programación de luces. Creo -añade- que lo más importante que han aportado a la iconografía pop es el poder jugar con su identidad oculta, cómo dos tipos tan frikis pueden haber revolucionado las vidas de millones de personas sin necesidad de aportar una identidad física en ningún momento, y llegando hasta a jugar con su propia credibilidad.
¿Eran ellos los que se presentaron tocando con Pharrell Williams, Stevie Wonder y Nile Rodgers en la ceremonia de los Grammy o eran unos Milli Vanilli del siglo XXI? En cualquier caso, supieron cómo llevar todo eso con coherencia hasta su punto final”, concluye el artista argentino.
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