SpaceX ha logrado un hito significativo en su ambiciosa misión espacial con el exitoso lanzamiento del décimo tercer vuelo de prueba de su cohete Starship mejorado. El evento tuvo lugar el viernes, 24 de julio de 2026, a las 17:51 horas locales (16:51 horas en Monterrey), desde la base Starbase en Texas, en un día despejado que acompaña el despegue de la formidable nave. Este lanzamiento representa un avance importante tras dos intentos fallidos en la misma semana.
El vuelo estaba originalmente programado para el jueves anterior, pero un inconveniente técnico llevó a la cancelación del lanzamiento justo al llegar a la cuenta regresiva cero. Un interruptor automático detuvo el despegue debido a fallos en el arranque de algunos de los 33 motores Raptor de nueva generación que impulsan el propulsor Super Heavy. Tras realizar las pertinentes revisiones, SpaceX reprogramó la prueba, mostrando resiliencia ante los contratiempos.
Starship es más que un simple cohete; es la herramienta con la que SpaceX planea llevar a astronautas a la Luna y, en una fase posterior, a Marte. El diseño del vehículo se orienta hacia la reutilización completa, lo que, de lograrse, podría transformar drásticamente los costos asociados con los lanzamientos espaciales.
Este vuelo marca la segunda misión de la actualización más reciente del cohete, reconocida como Versión 3 (V3). Durante la misión anterior en mayo, Starship intentó realizar una prueba de despliegue de satélites simulados. Sin embargo, el propulsor Super Heavy enfrentó dificultades durante su regreso, lo que resultó en un impacto en el Golfo de México tras un apagado prematuro de uno de los motores en la etapa superior.
Entre los objetivos de este vuelo, se destaca la necesidad de completar con éxito el despegue, la separación de etapas y un retorno controlado del propulsor Super Heavy, que se espera americe en el Golfo de México. Adicionalmente, se probarán mejoras en los motores y el software para subsanar las fallas observadas en la misión anterior.
La etapa superior de Starship tendrá la responsabilidad de desplegar, por primera vez, 20 satélites Starlink V3. También se prevé que uno de sus motores Raptor se reinicie en el espacio y realice un reingreso controlado hacia el océano Índico. SpaceX aprovechará esta ocasión para evaluar tecnologías innovadoras para el escudo térmico de la nave mediante cámaras instaladas en algunos satélites, así como experimentar con diversos diseños de losetas, un paso crucial hacia la meta de un sistema de lanzamiento totalmente reutilizable.
Con los ojos del mundo puestos en este nuevo avance, SpaceX continúa marcando el rumbo de la exploración espacial moderna, poniendo a prueba no solo su tecnología, sino también su determinación ante los desafíos que se presentan en este emocionante viaje hacia el espacio.
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