Cuando el subastador Jussi Pylkkanen hizo caer el martillo sobre la obra Salvator Mundi de Leonardo da Vinci en Christie’s en 2017, se estableció un récord histórico al alcanzar la increíble cifra de 450.3 millones de dólares, convirtiéndose en la obra de arte más cara jamás vendida en una subasta pública. Este célebre lienzo, considerado el último de Leonardo en manos privadas, fue adquirido por el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman. Desde entonces, ha estado en el centro de numerosas noticias y documentales, pero ha permanecido fuera de la vista del público.
Ubicado en el vecindario de Red Hook, en Brooklyn, el Museo Salvator Mundi de Arte, aunque no cuenta con la pintura original, se ha erigido como un espacio singular fundado en 2019 por el artista Elliott Arkin. En sus modestos 45 pies cuadrados, el museo exhibe una de las más grandes colecciones privadas de arte y efímera relacionada con la historia de Salvator Mundi. Abierto diariamente de 9 a.m. a 10 p.m., ofrece visitas guiadas a pedido y cuenta con un consejo asesor que incluye a figuras destacadas como Hugh Marlais Davies y Robert Storr.
Arkin, que además de artista ha sido escultor para películas animadas y tiene licencia de bienes raíces, ha buscado crear un espacio que satirice y critique el elitismo del mundo del arte. La exposición actual, “The Orb Show: All About Balls”, se enfoca en la esfera cristalina que Cristo sostiene en el famoso cuadro, un detalle que ha generado intensas discusiones debido a su comportamiento no físico en la pintura. Las muestras anteriores han explorado temas como la comparación de la obra maestra con una popular muñeca de Mattel y la restauración de obras de arte en paralelo a la rescate de animales.
El museo también ofrece una tienda que no deja de sorprender. Su logo, un juego visual que fusiona una “S” con “Mundi” para asemejarse a un signo de dólar, vende una variedad de productos, desde camisetas y vinos hasta un kit de restauración DIY de Salvator Mundi. Los visitantes pueden adquirir versiones enmarcadas de la pintura reinterpretadas por artistas contemporáneos como Jeff Koons y Richard Prince. Esta pujante oferta también incluye productos únicos como cannabis temático de Salvator Mundi, que Arkin presenta como una forma de redescubrir la “alta” de la “Alta Renacimiento”.
Arkin reflexiona sobre el fenómeno que rodea a Salvator Mundi, describiéndolo como una tormenta perfecta que une a Jesús, Leonardo y el arte contemporáneo. La narrativa de un tesoro perdido, como el Santo Grial, resuena profundamente con las audiencias, sugiriendo que hay algo universal en su búsqueda. Además, menciona cómo los grandes museos a menudo se construyen en torno a la promoción de colecciones personales, lo que añade una capa de complejidad al aprecio por el arte.
Aunque el futuro del lienzo sigue siendo incierto, con rumores sobre que bin Salman planea construir un museo alrededor de la obra, el contexto cultural y comercial que rodea a Salvator Mundi continúa desarrollándose. Arkin está preparado para aprovechar este ímpetu, ya que el relato del arte moderno sigue entrelazándose con el capitalismo y la cultura popular, manteniendo la conversación viva entre coleccionistas, curadores y el público en general.
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