Medieval art ha vuelto a cobrar protagonismo, sirviendo como un contraste para las generaciones artísticas que le sucedieron. En el siglo XV, Giorgio Vasari popularizó el término “gótico” con un tono despectivo, desestimando la estética de esos estilos pre-renacentistas. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX, un movimiento de revivalistas se volvió hacia el pasado, buscando inspiración en una época que desafiaba el conformismo del neoclasicismo y ofrecía un escape ante los estragos de la industrialización. Este período histórico no solo destruyó el tejido social, sino que también dejó un legado de millones de desplazados tras las guerras napoleónicas.
Emergió así una interacción radical entre formas antiguas y nuevas ideologías. William Morris, fundador del movimiento Arts and Crafts, consideraba que el arte medieval representaba una brillantez artesanal y colaborativa. En contraste, Augustus Pugin, arquitecto y monárquico, abogaba por un regreso a la fe y las estructuras sociales de la Edad Media.
Hoy, Malo Chapuy representa la última manifestación del revivalismo medieval. Nacido en 1995 en el noreste de Francia, estudió filosofía y luego arte en la Sorbonne y la École des Beaux-Arts en París. Retó la presión de su asesor para conformarse a las corrientes contemporáneas, centrándose en el arte de los siglos XIII y XIV. Su dedicación le llevó a investigar técnicas antiguas, explorando manuales de conservación, a fin de replicar el desgaste de los maestros del pasado. En su exposición de tesis en 2022, presentó un manuscrito iluminado y varias obras en tempera de huevo, además de una tapicería de vidrio de colores realizada con escudos faciales de Covid-19.
Chapuy ha continuado explorando temas religiosos, produciendo altarpieces y retratos al estilo del Renacimiento temprano, a menudo adornados con elementos contemporáneos como turbinas eólicas y astronautas. Su trabajo ha sido reconocido en importantes exposiciones, como la Bienal de Lyon 2024 y la muestra “Gothiques” en el Louvre-Lens.
No está solo en su búsqueda artística. Sacha Cambier de Montravel, un artista belga contemporáneo, también ha explorado el revivalismo medieval a través de obras que evocan a Hieronymus Bosch. Juntos, forman parte de un emergente movimiento neogótico que busca dar voz a las inquietudes de nuestra era.
La llegada de la tecnología ha creado lo que algunos teóricos llaman un nuevo siervismo digital. En su respuesta, Chapuy ha decidido apartarse de la digitalidad y volver a la materialidad táctica, como lo hicieron sus predecesores ante la industrialización. Aunque él mismo niega intenciones políticas en su trabajo, su arte refleja una síntesis entre el pasado y las ideas modernas, abordando tanto los temores apocalípticos actuales como los deseos de futuros alternativos. Una de sus obras más significativas, “San Jorge” (2024), reimagina al héroe medieval como un luchador contra un dragón que simboliza una devastadora tubería de petróleo, sugiriendo una crítica a las crisis ecológicas actuales mediante la representación de la belleza de la antigua religiosidad.
El revivalismo de Chapuy no se trata de una idealización ingeniada de un pasado glorioso, sino de una activación creativa que desafía las narrativas convencionales, abriendo puertas a nuevas posibilidades. En un contexto donde los artistas buscan reinterpretar el legado medieval, él reafirma la relevancia de la tradición en la construcción alternativa del futuro.
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