Tal vez uno de los desafíos más urgentes que enfrentan actualmente las ciudades, tanto a nivel local como global, es definir qué significa realmente la “buena vida”. Para los pueblos quechuas, el concepto de “buen vivir” o sumak kawsay implica una existencia armónica con los ritmos de la naturaleza y en equilibrio con el cuerpo, la comunidad y el medio ambiente. Este enfoque contrasta con los valores de acumulación de riquezas y ostentación en las redes sociales.
Izaskun Chinchilla, arquitecta y profesora en el University College de Londres, ha tomado como inspiración estas nociones para repensar el habitar en la ciudad contemporánea. Su perspectiva se extiende a los movimientos de crianza respetuosa, a los que ella denomina “la gran revolución política de los últimos tiempos”. Chinchilla argumenta que las personas criadas con respeto desarrollan una relación distinta con sus derechos y el espacio público, evitando la desconfianza y la sensación de que lo comunal no les pertenece. Estos principios también son aplicables a la planificación urbana.
En su reciente obra, Chinchilla explora cómo ciudades pueden organizarse en torno a aspectos fundamentales de la vida diaria, como el nacimiento, la crianza, el ocio y las relaciones interpersonales. Aunque la idea de diseñar espacios urbanos que faciliten estos elementos parece sencilla, la realidad actual de nuestras urbes la complica. Su libro está repleto de ejemplos de proyectos contemporáneos y de modelos históricos donde comunidades han encontrado formas saludables y placenteras de vivir.
Chinchilla destaca ejemplos históricos que ilustran su visión, como la Barcelona modernista, que ofrecía un entorno favorable para la crianza con iniciativas como la promoción de la lactancia; o la San Sebastián del siglo XIX, famosa por sus baños de mar, que proporcionaba bienestar a sus habitantes. Otros ejemplos incluyen el Renacimiento de Harlem, un hervidero de creatividad para la comunidad afroamericana, y la ciudad de Bath en el siglo XVIII, que se diseñó como un “salón urbano” ideal para el cortejo.
El cortejo, en particular, es uno de los aspectos más intrigantes de su discurso. Según Chinchilla, las ciudades modernas no son propicias para el amor, al contrario de lo que sugiere el poema Inventario de lugares propicios al amor, de Ángel González, que describe espacios donde los amantes podían encontrarse en un entorno más amable que el que ofrecen muchas ciudades contemporáneas. La arquitecta sueña con recuperar espacios públicos que fomenten el romance, como parques con rosales y lugares íntimos, sobre todo en una era donde las interacciones amorosas han quedado muchas veces confinadas a la virtualidad.
Chinchilla ya había abordado la necesidad de una “ciudad de los cuidados” en un trabajo anterior, en el cual criticaba la planificación urbana centrada en el tráfico y la producción, en detrimento de la reproducción y el cuidado. Señala que un enfoque equitativo debería priorizar las interacciones humanas y el bienestar por encima del beneficio mercantil.
En este contexto, argumenta que muchos errores cometidos en la planificación de ciudades a lo largo del siglo XX han favorecido desarrollos urbanos fragmentados y deshumanizados, como los PAU (Proyectos de Actuación Urbanística) que carecen de un diseño integrado. Por otro lado, el fenómeno actual de la transformación de locales comerciales en residencias plantea una oportunidad para rediseñar el espacio urbano. Chinchilla propone una “revolución de la planta baja”, que permita que estos espacios se conviertan en centros comunitarios en vez de ser simplemente privatizados.
La arquitecta sostiene que la buena ciudad se puede imaginar fácilmente: con menos coches, más áreas verdes, aire limpio y espacios habitables. Sin embargo, reconoce que la ciudad moderna parece estar en constante tensión con estos ideales, debido a un enfoque que antepone los intereses económicos a la calidad de vida de sus ciudadanos.
Por último, Chinchilla concluye que, si bien muchas ciudades buscan competir en un mercado global de imágenes y relatos, deben recordar que su atractivo radica en el estilo de vida construido en comunidad. Con un creciente despertar ciudadano, la arquitecta se muestra optimista sobre el futuro de las ciudades, confiando en que las personas exigirán un entorno urbano más humano y habitable.
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