Justo unos días después de que USA Today Co. anunciara un acuerdo con la empresa tecnológica Palantir para monetizar los datos de sus usuarios, empleados sindicalizados en todo el país están exigiendo el fin de esta alianza. La noticia ha sacudido la industria de los medios, ya que 31 sindicatos —incluyendo aquellos que representan a periodistas de importantes publicaciones como The Indianapolis Star, The Arizona Republic y Detroit Free Press— emitieron un comunicado denunciando que la colaboración amenaza la seguridad en línea de los lectores y la confianza en la empresa.
“Nos sorprendió enterarnos de que nuestra compañía se asoció con Palantir,” expresaron los sindicatos en su declaración. Durante la llamada de ganancias del segundo trimestre, el CEO de USA Today Co., Mike Reed, había presentado el acuerdo como una oportunidad para aumentar los ingresos mediante herramientas de inteligencia artificial desarrolladas por Palantir que analizarían los datos de los clientes y lectores. Según Reed, esta información ayudaría a crear anuncios personalizados, ofertas de suscripción y otras estrategias de monetización.
Sin embargo, los sindicatos, que representan a cerca de 800 trabajadores en 18 estados, han señalado preocupaciones significativas. En su última presentación ante la SEC, USA Today Co. reportó aproximadamente 7,500 empleados, de los cuales solo un 15% están sindicalizados. La declaración de los sindicatos plantea serias cuestiones éticas sobre Palantir, que ha sido criticada por su software de inteligencia artificial utilizado en la vigilancia y en políticas de inmigración que incluyen deportaciones. “Al asociarse con Palantir, un jugador clave en muchas de las noticias que cubrimos, creamos un conflicto de interés inherentemente problemático,” advirtieron.
La crítica hacia Palantir se ha centrado en su papel en contratos gubernamentales, que utilizan la tecnología de la empresa para llevar a cabo campañas militares y hacer cumplir políticas de inmigración. Los sindicatos también temen que la tecnología de Palantir pueda ser empleada para vigilar a disidentes, un riesgo que afecta directamente a los periodistas, quienes a menudo son los primeros en ser blanco de tales acciones.
Los sindicatos cuestionaron cómo USA Today Co. planea utilizar y salvaguardar los datos de sus usuarios, subrayando que los periodistas necesitan poder garantizar a los lectores que su información será protegida. En respuesta, Amy Garrard, vicepresidenta de relaciones laborales de USA Today Co., indicó que la empresa respeta la diversidad de perspectivas de sus empleados y consideró el acuerdo con Palantir como una “decisión empresarial” destinada a fortalecer la conexión con su audiencia y anunciantes.
Garrard insistió en que los datos de los usuarios seguirían protegidos bajo los compromisos de privacidad existentes y que, en última instancia, la independencia del periodismo no se vería comprometida. Reed, durante la llamada, enfatizó que la información generada permanecería en la propiedad de la empresa: “Es nuestro dato. Las acciones y la inteligencia que utilizamos se llevan a cabo en nuestra plataforma.”
Además, se ha señalado que Peter Thiel, cofundador y presidente de Palantir, ha expresado valores que podrían entrar en conflicto con los principios de libertad de prensa que defiende USA Today Co. Thiel ha provocado controversia en el pasado, incluyendo su respaldo financiero a la demanda del luchador Hulk Hogan contra Gawker, que culminó en la quiebra de esta última.
Mike Davis, periodista de investigación del Asbury Park Press, quien ayudó a organizar la declaración, comentó que se sintió sorprendido al enterarse de la colaboración, que se mencionó de manera casi discreta en el informe de rendimiento financiero enviado por Reed a los empleados.
Desde el anuncio, muchos suscriptores han manifestado en redes sociales su intención de cancelar suscripciones a los periódicos de USA Today Co. A medida que las tensiones aumentan, los miembros del sindicato han estado enviando preguntas específicas a los líderes corporativos para buscar claridad en torno al acuerdo, ya que hasta el momento se ha compartido información muy limitada sobre su funcionamiento.
Como este asunto continúa desarrollándose, la comunidad periodística se enfrenta a un dilema significativo sobre la ética y la seguridad de los datos en un mundo donde las decisiones de negocio pueden chocar con los ideales fundamentales del periodismo.
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