Templos vacíos de Japón buscan sobrevivir.

En Japón, un templo de 370 años, ubicado en la península de Chita, se encuentra en venta, ofreciendo una oportunidad única para restauradores y amantes de la arquitectura tradicional. Este templo, reconocido por su diseño clásico japonés, incluye un tejado curvado, paredes de marco de madera, un espacioso salón de oración con tatami y un altar elaboradamente decorado. La propiedad de 350 metros cuadrados está a la venta por 482 millones de yenes, aproximadamente 2.66 millones de euros o 3.01 millones de dólares. Lo interesante es que el precio incluye la posibilidad de desmantelarlo, transportarlo y restaurarlo en cualquier lugar de Japón, transformándolo en una vivienda de dos o tres habitaciones.

Sin embargo, esta venta marca un cambio significativo en la comunidad local de Nagasawacho, donde muchas congregaciones han enfrentado un declive en la asistencia. Con alrededor de 77,000 templos en el país, se estima que 17,000 ya no tienen un sacerdote residente, resultado de la rápida despoblación de las zonas rurales y las presiones financieras que enfrenta el país.

La situación no es única. En Odawara, Tomomi Iwayama revitalizó el templo Ganshu-ji, que había estado sin un abad durante 70 años. Con un enfoque renovado, ha logrado atraer a una creciente congregación, pero se enfrenta a dificultades debido a una población que envejece y a la falta de interés de los jóvenes por seguir el camino religioso. A pesar de sus esfuerzos, mantiene el desafío de las finanzas y la disminución de rituales tradicionales.

En este contexto, los templos están comenzando a innovar. Iwayama ha introducido un “cementerio inteligente”, donde las familias pueden escanear un código para recuperar las cenizas de sus seres queridos. Además, algunos templos están organizando clases de cocina tradicional y sesiones de meditación para atraer a un público más amplio. Así, mientras los rituales de funerales disminuyen, el interés por experiencias culturales y espirituales se mantiene.

El fenómeno se extiende a otras regiones, donde la falta de jóvenes que deseen convertirse en sacerdotes agrava la crisis. Con salarios bajos y una creciente dificultad para financiar el mantenimiento de los templos, muchos van cerrando o se agrupan para compartir recursos en un intento por sobrevivir.

Interesantemente, a pesar de estos obstáculos, Iwayama y otros sacerdotes observan que la demanda por la espiritualidad budista persiste entre los japoneses. Enfatizan que la búsqueda de paz y serenidad en un mundo acelerado mantiene el interés en la enseñanza budista.

No obstante, el desafío financiero es difícil de ignorar. Las tarifas anuales de mantenimiento de los cementerios, que pueden ascender hasta 100,000 yenes, combinadas con el costo de los rituales, pesan sobre muchas familias. Esta situación refleja un dilema contemporáneo: el deseo de preservar tradiciones frente a la realidad económica.

En resumen, mientras un antiguo templo se prepara para un nuevo destino, Japón enfrenta un futuro en el que la espiritualidad y la tradición se entrelazan con los desafíos de una población en declive y un cambio en los intereses culturales. Los templos que encuentran maneras de adaptarse y atraer a las nuevas generaciones podrían seguir siendo vitales, no solo como lugares de culto, sino como centros de comunidad y cultura.

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