Para vivir experiencias extremas y admirar la Tierra desde arriba (pero muy arriba), los viajes espaciales podrían convertirse en el nuevo regalo de moda. Al menos con un poco más de paciencia y mucho dinero (pero mucho dinero).
Adquirió un acercamiento a los diferentes servicios que se ofrecen a los aspirantes a turistas espaciales.
Quién ofrece los vuelos
Dos empresas se posicionan en el nicho de los viajes cortos al espacio, de unos pocos minutos de estadía: Blue Origin, del multimillonario Jeff Bezos, y Virgin Galactic, del también multimillonario Richard Branson.
En Blue Origin, se lanza un cohete verticalmente, y la cápsula en la que se encuentran los pasajeros desciende en vuelo hasta alcanzar los 100 km de altura, antes de volver a caer a la Tierra colgada de tres paracaídas.
Virgin Galactic, por su parte, usa un enorme avión de transporte que despega de una pista clásica llevando a otro similar a un gran jet privado, que en determinado punto se suelta y vuela de manera autónoma a velocidad supersónica hasta alcanzar los 80 km de altitud. Luego desciende planeando.
En ambos casos, hasta seis pasajeros pueden desprenderse de sus asientos para flotar en ingravidez y admirar la curvatura de la Tierra.
Cuándo se podrá volar
Virgin Galactic ha anunciado el inicio de sus operaciones comerciales regulares para principios de 2022, después de dos vuelos de prueba finales. La fila, sin embargo, será larga: ya se han vendido 600 billetes.
La compañía dijo que planea eventualmente realizar un máximo de 400 vuelos por año por base espacial.
Dos personas podrán acceder a uno de los primeros vuelos: las inscripciones están abiertas hasta el 1 de septiembre.
En cuanto a Blue Origin, no se anunció un calendario preciso. “Planeamos dos vuelos más este año”, después del realizado el martes en el que iba a bordo el propio Bezos, “y muchos más en 2022”, dijo una portavoz a AFP.
Otra opción: participar en un reality show televisivo. El programa Space Hero, con el aval de la NASA, propone enviar al ganador de la competición a la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2023.
Cuánto costará
Los primeros billetes vendidos por Virgin Galactic costaron entre 200,000 y 250,000 dólares cada uno. Pero la compañía advirtió que los asientos que se pondrán a la venta en el futuro serán más costosos.
Blue Origin no anunció un precio, pero se subastó un asiento en el primer vuelo tripulado por nada menos que 28 millones de dólares.
Por bastante menos (unos 125,000 dólares por persona), se puede acercar la nave de Space Perspective: una cápsula con una vista de 360 °, que ascendiendo lentamente suspendida desde un globo aerostático del tamaño desde un estadio de fútbol.
No obstante, a pesar de las vistas espectaculares, solo irá a una altitud de 30 km y aún estará lejos del límite del espacio y la ingravidez.
Las 300 plazas disponibles para 2024, año en que debutará esta atracción, se han vendido todas, pero están habilitadas las reservas para 2025.
Los requisitos físicos hay que cumplir
A priori, solo es necesario una buena forma física. Para Virgin Galactic, el entrenamiento debería durar apenas cinco días.
El primer vuelo de Blue Origin llevó incluso a una expiloto de 82 años, the persona de mayor edad que ha estado en el espacio.
Entre los criterios que se pedían para la subasta de un lugar a bordo de la New Shepard de Blue Origin estaban no sufrir vértigo, poder SUBJECT el equivalente a siete pisos en menos de 90 segundos (para la torre de lanzamiento) y no pesar más de 100 kg.
¿Y qué pasa con SpaceX?
SpaceX -propiedad de otro multimillonario, Elon Musk- planea igualmente vuelos de turismo espacial, aunque mucho más ambiciosos, de varios días y hasta mucho más lejos.
El precio del viaje a bordo del cohete Falcon 9, propulsado por la cápsula Dragón, ascendiendo a decenas de millones de dólares.
En septiembre, una misión fletada por el magnate estadounidense Jared Isaacman, Inspiration4, debe llevarlo a otros tres pasajeros a la órbita de la Tierra.
Por otra parte, en enero de 2022, muy empresarios viajarán en la ISS con un experimentado astronauta. La misión, denominada Ax-1, está organizada por la empresa Axiom Space, que contrató otros tres vuelos futuros con SpaceX.
La compañía de Musk también tiene previsto un viaje en órbita para cuatro personas, organizado para la empresa intermediaria Space Adventures, la misma encargada del vuelo del multimillonario japonés Yusaku Maezawa en la ISS en diciembre, pero a bordo de un cohete Soyuz ruso.
Maezawa Disposición realizará en 2023 un viaje alrededor de la Luna, esta vez a bordo de un cohete aún en desarrollo por SpaceX, el Starship. Dijo que quería llevarse a ocho afortunados con él en proceso de selección … pero las inscripciones ya están cerradas.
