Desde 2018, Advance Local, un destacado grupo de medios de comunicación local en Estados Unidos, ha experimentado una transformación notable, pasando de cero a 250,000 suscriptores digitales de pago. Este crecimiento es particularmente notable en el contexto del veloz cambio hacia la digitalización en la industria del periodismo.
Durante la última década, Advance Local, que incluye títulos impresos consagrados como The Plain Dealer en Ohio y Staten Island Advance, ha desarrollado un enfoque innovador hacia el periodismo digital. La empresa ha lanzado numerosos sitios web de noticias en diez mercados regionales, entre los que destacan Cleveland.com, OregonLive.com y NJ.com.
Antes de 2018, la monetización de sus plataformas digitales estaba limitada principalmente a la publicidad programática, con la venta de suscripciones a ediciones digitales. La situación comenzó a cambiar cuando Advance Local implementó un sistema de paywall, que permitía a los lectores acceder a un total de 100 artículos gratuitos al mes. En 2020, impulsados por la pandemia de Covid-19, la empresa amplió su enfoque, introduciendo contribuciones voluntarias en todos sus sitios web.
Un elemento clave en esta evolución ha sido la colaboración con la plataforma Sophi de Mather, un innovador motor de paywall que utiliza inteligencia artificial para tomar decisiones automatizadas sobre cuándo presentar a los lectores un muro de pago o una oferta publicitaria. Inicialmente, Advance Local colocaba manualmente artículos premium tras un paywall con el objetivo de proteger sus ingresos publicitarios, pero ha evolucionado hacia un modelo donde la máquina selecciona automáticamente el contenido adecuado en función de los datos del usuario.
Ann Poe, vicepresidenta senior de ingresos digitales, destacó cómo este cambio ha permitido a las redacciones adoptar una mentalidad más abierta hacia la tecnología: “La máquina ahora elige el contenido en lugar de los humanos”. Con la implementación de este nuevo modelo, Advance Local ha acumulado una base de usuarios registrada que asciende a nueve millones. La empresa ha vendido 100,000 pases diarios y ha ofrecido 700,000 pruebas gratuitas en sus sitios de pago.
Este enfoque no se trata únicamente de monetizar el contenido; también implica un compromiso a largo plazo con los lectores. Poe enfatizó la importancia de cultivar una relación con los usuarios en su viaje hacia la suscripción, afirmando que muchos nunca se convertirán en suscriptores de pago. Las pruebas gratuitas y los pases diarios son esenciales para guiar a los lectores hacia un compromiso más profundo con el contenido.
El análisis de datos realizado por Sophi permite a Advance Local entender mejor el comportamiento de sus usuarios, lo que a su vez mejora la experiencia del lector. Ariel Burkett, vicepresidenta de ventas y márketing de Mather, explicó que el equipo estudia varios factores, desde características del usuario y la fuente de referencia hasta su historial de engagement. Esto ayuda a identificar el momento adecuado para ajustar las barreras de pago y maximizar tanto los ingresos como la satisfacción del usuario.
Adoptar un modelo de paywall representa un reto para muchos editores, y Burkett advierte sobre los riesgos de cerrar todo el contenido: “Es peligroso limitar el acceso, ya que se pierde una parte importante de los ingresos publicitarios y se impide que los nuevos usuarios prueben la calidad del contenido”. La clave, sugirió, es equilibrar el acceso gratuito inicial con un enfoque que genere interés y fomente la lealtad del lector.
A finales de septiembre de 2026, Advance Local continúa demostrando que la adaptación y la innovación son fundamentales para la supervivencia en la actualidad periodística. Este enfoque pragmático y centrado en los usuarios muestra el camino para otros editores que buscan navegar por el complejo panorama de los medios digitales.
Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.
