Los trabajadores sindicalizados del Whitney Museum of Art se preparan para iniciar una huelga el lunes 5 de octubre, en caso de no llegar a un acuerdo contractual con la dirección del museo, según anunció Local 2110 UAW. Esta medida se produce en un contexto de creciente tensión laboral en el sector cultural.
Este sindicato, que representa a trabajadores no solo del Whitney, sino también del Brooklyn Museum y el American Folk Art Museum, votó recientemente a favor de la huelga en un evento que marca un hito en la lucha por condiciones laborales justas. Sin embargo, lo que distingue al Whitney es que ha fijado una fecha límite clara—el 5 de octubre—, apenas tres días antes de la inauguración de la esperada retrospectiva de Roy Lichtenstein, cuyo acceso al público comenzará el 11 de octubre.
La primera negociación del contrato del sindicato culminó en 2023 después de 16 meses de conversaciones, resultando en un aumento significativo del salario base de los trabajadores. Aquellos que ganaban $17 por hora en 2023 ahora reciben $22, con un aumento previsto a $24 por hora para 2025. No obstante, este acuerdo ha expirado en junio, lo que ha llevado a la necesidad de renegociar un nuevo contrato.
Para este segundo contrato, el sindicato ha exigido que la dirección del museo garantice un salario base para empleados a tiempo completo que se alinee con el costo de vida real en Nueva York, estimando que esto equivaldría a al menos $71,000 anuales, o aproximadamente $34 por hora. Este umbral es crucial para permitir a un adulto soltero vivir de manera digna en la ciudad, según el reciente Informe Anual sobre el Costo Verdadero de la Vida.
Los representantes sindicales han expresado su deseo de evitar la huelga. “No es que queramos ir a la huelga”, comentó Derrick Charles, asociado de membresía en el Whitney y presidente del sindicato. “Preferiríamos estar trabajando, pero nuestros salarios son insostenibles para cubrir las necesidades básicas en Nueva York”. Charles, que gana actualmente $24 por hora, resalta la presión financiera que muchos enfrentan.
Por su parte, Micah Musheno, un gerente de licencias con nueve años de experiencia en el museo, subrayó la escalofriante realidad de los costos de atención médica. “Las primas se llevan del 15% al 20% de nuestros salarios, lo que se traduce en miles de dólares anuales para quienes ya están luchando”, afirmó.
La dirección del Whitney Museum ha apreciado la situación y, en el contexto de la votación para la huelga, indicó que “continúa negociando de buena fe y se mantiene comprometida con llegar a un contrato justo y razonable que respete las necesidades de todas las partes involucradas”.
Este anuncio llega en un momento delicado y crucial para el museo y sus empleados, a medida que se acerca una de las exposiciones más importantes del año. Las próximas semanas serán decisivas para determinar el futuro laboral en el Whitney y su compromiso con la justicia salarial y el bienestar de su personal.
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