Un México remachado volvió a salir a escena, ahora con urgencia. Tenía que ganar para asegurar su lugar en cuartos de final y tomar las riendas de su destino. No querían depender de lo que hicieran o no Japón y Francia. El Tri salió a lo suyo y goleó 3-0, un resultado que devuelve confianza, pero perderá por expulsión a uno de los jugadores nucleares, Carlos Rodríguez. El próximo rival será Corea del sur.
El Tri, bajo la tutela de Jaime Lozano, tuvo que reconstruirse tras la derrota 2-1 contra los nipones. Tuvo que apelar a los suplentes ante la baja por lesión de Érick Aguirre y la expulsión de Johan Vázquez. Lozano le dio pista a Uriel Antuna en el ataque en sustitución de Diego Lainez.
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México, otra vez, tomó el mando del partido. Desde los primeros minutos se hicieron con el balón para atacar. Funcionó contra Francia (4-1), falló contra Japón. Contra Sudáfrica tardó en surtir efecto. El delantero Henry Martín probó un remate acrobático en el área que terminó bloqueado, del lado sudafricano Makgopa tiró muy por encima del larguero. El gol fue fallado por los mexicanos antes de los primeros 20 minutos: una recuperación en mediocampo permitió que Alexis Vega abriera el juego con Antuna y este le devolviera el pase para el gol. 1-0 y satisfacción tricolor. Antes de que terminara la primera mitad, Luis Romo, uno de los jugadores que mejor ha aprovechado el ser campeón con Cruz Azul, remató a puerta y el balón terminó en el larguero; Vega estrelló el balón ante el guardameta Williams. En el minuto 45 Romo volvió a chutar y, en un rebote, todo terminó para el 2-0.
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En el reinicio del partido, Antuna volvió a mostrar sus cualidades como velocista por el costado izquierdo. Pero México se metía en problemas a la hora de defenderse. El jugador que empezaba a flaquear en el equipo mexicano era Sebastián Córdova que comprometía las salidas con malos pases. Y México encontró otro punto a su favor cuando el central Repo Malepe pisó a Martín. El VAR dictaminó la expulsión del sudafricano. El mismo Martín hizo el tercer gol tras una buena pared con Carlos Rodríguez.
México sobrellevó el partido y cuidando que sus mejores futbolistas no se ganaran una tarjeta amarilla. Pero al minuto 66 Carlos Rodríguez, cerebro del equipo en el mediocampo, se fue suspendido del partido por cortar el avance en un contragolpe. Lozano tuvo que empezar a mover los jugadores en el campo para intentar blindar a sus mejores futbolistas. El resto del partido el Tri cedió el control a Sudáfrica para evitar cualquier lesión. Corea del sur, un incómodo rival, ya le espera en cuartos de final (sábado 31 de julio, 6.00 hora del centro de México). El conjunto asiático perdió en su estreno 1-0 frente a Nueva Zelanda, ha ganado por goleada 4-0 a Rumanía y 6-0 a Honduras. La selección mexicana, liderada en el césped por Guillermo Ochoa, no quiere otra sorpresa en los Juegos.
