Beirut vive al día. Al caer la noche, la ciudad se apaga en el interior de los hogares humildes. Nada más esconderse el sol, el silencio se apropia de las callejuelas del barrio de Tanak, uno de los más pobres. A la luz de un candil, Abdel Latif coloca sobre una mesa de madera las pastillas que tiene que tomar antes de dormir. En total, 15 fármacos cada día.
“Vine aquí hace 11 años. Me lo recomendaron porque estas habitaciones son muy baratas”, relata Latif, de 76 años, aquejado de una enfermedad coronaria. Vive solo en un habitáculo de unos pocos metros cuadrados donde duerme, cocina y se asea. Entre sus pertenencias, hay un pequeño transistor y las fotos de lo que fue su otra vida. Durante muchos años trabajó como camionero, hasta que enfermó y perdió el empleo. Se quedó solo cuando su mujer falleció al no superar una operación de trasplante de riñón. Él había sido el donante. “Solo tengo a mi hijo, pero él tiene que mantener a su familia”, dice, señalando el retrato de su nieto.
“Vivimos tiempos de guerra, pero sin guerra”, define la situación provocada por una de las peores crisis que atraviesa Líbano en su historia reciente. La economía se ha desplomado: en dos años la moneda local, la libra libanesa, ha perdido cerca del 90 % de su valor. Y en los últimos meses se ha intensificado la escasez de medicinas y combustible. A esto se suman las secuelas provocadas por la pandemia de la covid-19 y la devastadora explosión en el puerto de Beirut en agosto de 2020.
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Los medicamentos son inaccesibles para muchas personas. Los precios de las medicinas no paran de subir. Latif ha estado toda la mañana deambulando por la ciudad para vender un aparato de DVD y poder comprar una caja de fármacos que se le había agotado. “Hace un mes este paquete de Praxilene para la circulación arterial costaba 10.000 libras (unos cuatro euros) y ahora cuesta 100.000″, indica. En el último año, los medicamentos han ido subiendo de precio de una semana a otra. Desde la Unión de Farmacéuticos aseguran que el Ministerio de Sanidad ha levantado progresivamente los subsidios para comprar medicamentos y que esto ha provocado un aumento del 400% del precio de los fármacos para las enfermedades crónicas. Las farmacias no reciben los pedidos.
Latif piensa más en la muerte que en la vida. “No me preocupa pasar hambre, lo que no soporto es el dolor que me invade al no tomar las medicinas”, reconoce. Su rostro refleja el infinito cansancio de una sociedad que históricamente ha vivido una crisis tras otra y que ahora parece haber entrado en caída libre. “Este Gobierno es como Al Capone”, dice con ironía. Según el Índice de Percepción de la Corrupción que publica la Organización para la Transparencia Internacional, Líbano ocupa el puesto 149 de los 179, esto es, entre los que muestran una política más corrupta.
La historia de Latif es la de muchas personas mayores que se sienten abandonadas por las instituciones. No recibe pensión ni subsidio alguno. Lleva cuatro meses sin acudir a la consulta médica porque no puede abonar un dinero que ya no tiene. Guarda las recetas de medicamentos en el bolsillo para mendigar ayuda por las calles de Beirut. La radio es su única compañera, aún no ha perdido la referencia de su contexto: “No soy el único. El otro día mencionaron que Naciones Unidas calcula que un 88% de la población libanesa es pobre”.
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