Checo Pérez tuvo un fin de semana tan inesperado como doloroso. El mexicano terminó cuarto en el Gran Premio de Arabia Saudí, donde había largado desde la posición privilegiada por primera vez en su trayectoria. El error apuntó, esta vez, al garaje de Red Bull que le hizo cambiar de neumáticos de forma precipitada. Esto le abrió el camino a los Ferrari y a Max Verstappen, ganador en Yedda.
El tiempo ha puesto las cosas en el sitio ideal. Checo Pérez logró tener su mejor clasificación en los once años que ha corrido en la Fórmula 1. La pole position la ganó gracias a exprimir el coche para hacer la vuelta perfecta en uno de los circuitos más sinuosos del mundo. En la arrancada de este domingo, el mexicano tenía la encomienda de defender su posición contra los favoritos del año, los Ferrari.
El Red Bull del mexicano salió a lo suyo: a meter el pie al acelerador y a bloquearle el paso a Charles Leclerc. Su compañero, Max Verstappen, logró superar a Carlos Sainz para ponerse tercero y trabajar en equipo. Los Ferrari, ante el terreno perdido, debían esperar al cambio de neumáticos o a que ocurriese un incidente en pista para encontrarse con un coche de seguridad.
Sobre el giro 14, el mexicano empezó a alertar a su ingeniero de que empezaba a perder agarre en los neumáticos. Salió en la 16, para una cambio de llantas prematuro. En cuanto salía de nuevo, el coche de Nicholas Latifi se fue contra el muro y provocó el safety car. Mala jugada contra Red Bull que perdió el liderato y le concedió a los Ferrari ganar el terreno. Si el equipo austriaco esperaba un poco más podía la remontada de Leclerc y Sainz. El nacido en Jalisco cayó al cuarto sitio y cuando se disponía a salir a la pista durante el coche de seguridad, donde todos deben respetar la diferencia con sus rivales, Pérez superó a Sainz de manera ilegal. Así que le pidieron al mexicano devolver la posición. La punta se la quedó el monegasco, seguido de Verstappen. Fue un golpe directo a las aspiraciones de Pérez. Las nuevas gomas le afectaron al mexicano que no podía alcanzar al español. Y nunca pudo.
A tres coches les dejó malparado la unidad de potencia: Fernando Alonso, Valtteri Bottas y Daniel Ricciardo en la vuelta 37. Eso paralizó un rato la carrera, pero no le permitió al mexicano tener un cambio de gomas desde los boxes. Cerca del lap 44, Checo Pérez logró la vuelta rápida parcial de la carrera, aunque fue insuficiente para alcanzar a un Sainz que se afianzó con el tercer sitio. En la punta, Verstappen le sacó el triunfo a Leclerc a golpe de velocidad con el alerón trasero, DRS y milimétricas maniobras. El mexicano, pese a todo, sumó sus primeros puntos en el campeonato y que palian un poco el desastre de Red Bull en Baréin.
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