En el marco del Programa de Retorno de Muestras de Marte, la NASA se fijó como objetivo traer las primeras muestras de suelo marciano que ahora mismo está recogiendo el rover Perseverance, en una compleja misión en la que tendrá que enviar otros robots para completarla.
De acuerdo con la agencia Efe, en el verano de 2028 hará lo propio el módulo de recuperación de muestra de la NASA, que se encargará de cargar el pequeño cohete Mars Ascent Vehicle, que también llevará consigo dos helicópteros pequeños capacitados para recoger muestras de la superficie de Marte durante cuatro días.
Estos artefactos voladores fueron desarrollados a partir del helicóptero de la NASA, Ingenuity, que desde 2021 ha efectuado 29 vuelos a Marte, con lo que ya superó su expectativa de vida útil prevista.
Los nuevos helicópteros contarán con brazos robóticos, además de unas pequeñas ruedas que tendrán la capacidad de moverse hasta en un rango de 700 metros. El módulo de recuperación se ubicará en un rango de 50 metros, de donde serán depositados los tubos de unos 150 gramos con las muestras de superficie.
Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA, recalcó el sobresaliente desempeño del rover Perseverance en la superficie del Marte, que llevó a los ingenieros y a los expertos a escogerlo como el medio principal para transportar las muestras al módulo de la NASA.
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