Rafael Nadal ya figura en el cartel de octavos de final del US Open al imponerse con claridad al francés Richard Gasquet: 6-0, 6-1 y 7-5, en 2h 17m. El español, de 36 años, solventó una jornada plácida en la que le bastó con pelotear a medio gas para descomponer a su rival, al que domina con un registro abrumador: 18-0. De esta forma, el mallorquín se medirá el lunes con Frances Tiafoe y se une en la siguiente ronda a Carlos Alcaraz, Pablo Carreño y Alejandro Davidovich; el primero derrotó a Jenson Brooksby y los acompañantes lograron el pase en la jornada anterior.
Después del accidentado partido de la segunda ronda contra Fabio Fognini, en el que se dio un raquetazo en la nariz y tuvo que ser atendido por el mareo, Nadal desbordó con comodidad a Gasquet. Demoledor en el arranque y la continuación, el campeón de 22 grandes tan solo aflojó en el tramo final. Ahí, el galo le arañó algunos juegos y maquilló el marcador, pero no se alteró la noche. Después de la tempestad, una velada de calma para él.
Adentrado en la segunda semana de la competición, Nadal se enfrentará ahora a Frances Tiafoe, de 24 años y 26º en el ranking. Se ha medido con el estadounidense dos veces, ambas en 2019: una en Australia y otra Madrid. Las dos veces, su adversario (6-6(7), 6-4 y 6-4 a Diego Schwartzman) se fue de vacío, sin arrebatarle ningún set. No obstante, Tiafoe anticipa batalla: “Soy un jugador distinto al de entonces, voy a ir a por él”.
(En breve les ofreceremos una ampliación de la crónica).
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