El tenista suizo Roger Federer, que el pasado jueves anunció su retirada a los 41 años tras 24 en el circuito profesional, ha desvelado este miércoles que jugará su último partido como profesional el próximo viernes en la Laver Cup, un torneo ATP que se celebra en el O2 de Londres del 23 al 25 de septiembre. “Sé mis limitaciones, y eso es por lo que he preguntado si puedo jugar solo un [partido de] dobles [en el torneo] el viernes por la noche”, ha anunciado el jugador en una rueda de prensa en la capital inglesa. La competición enfrenta a un equipo europeo, en el que también participarán Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Murray, con un combinado del resto del mundo, pero Federer no ha confirmado si jugará el encuentro con Nadal, su amigo y gran rival desde mediados de la primera década de los 2000, como compañero de dobles, pero sí ha afirmado: “Está claro que lo más bonito sería jugar el dobles aquí con Nadal porque ha sido mi gran rivalidad”. “Me tengo que preparar para un último partido de dobles y veremos con quién es. Estoy nervioso porque quiero ser competitivo”, ha añadido el suizo.
Federer anunció el pasado jueves su retirada tras conquistar 20 Grand Slams. En total, el suizo ganó 1.526 partidos y levantó 103 trofeos, pero, sobre todo, hizo algo que va mucho más allá de las cifras: logró un estilo único, elegantísimo y probablemente inigualable. “Como muchos sabéis, los últimos tres años han sido un desafío para mí por las lesiones y las operaciones. He trabajado duro para poder volver a mi mejor forma, pero también sé las limitaciones de mi cuerpo y los mensajes que me ha mandado han sido claros”, dijo Federer en un mensaje en sus redes sociales en el que anunció que la Laver Cup de esta semana en Londres sería su último torneo ATP. “Jugaré más al tenis en el futuro, por supuesto, pero no más Grand Slams o en el Tour”, añadió.
Preguntado hoy por la decisión de retirarse, Federer ha explicado que a principios de verano sintió que no lograba subir de nivel en los entrenamientos. “Supongo que empezó un cierto proceso que empezó en el principio del verano, cuando traté de llegar al siguiente nivel entrenando, y sentí que estaba volviéndose difícil”, ha apuntado. “Muy rápidamente nos dimos cuenta de que era el final. Entonces la pregunta fue: ¿cómo se anuncia y cuándo se anuncia?”, ha reconocido.
La última vez que Federer jugó en el circuito profesional fue hace más de un año, en la edición 2021 del torneo de Wimbledon, después del cual tuvo que operarse por tercera vez de la rodilla. “Los últimos tres años han sido duros, por decir lo menos”, ha afirmado también este miércoles el suizo en una entrevista con la televisión BBC. “Sabía que caminaba sobre un hielo muy delgado durante el último año desde que jugué Wimbledon”, añadió Federer, que ganó por última vez un Grand Slam en el Abierto de Australia de 2018. “Intenté volver, pero había un límite en lo que podía hacer. Y dejé de creer en ello, para ser honesto”.
Federer ha reconocido a la BBC que durante mucho tiempo no quiso ni siquiera contemplar la posibilidad de ser el primero del cuarteto en retirarse. “Siempre alejé mis pensamientos de retirarme”, admitió. “Siempre dije, cuanto más lo pienso, más cerca estoy, retirándome a medias, y esa no es manera de ir a trabajar”.
La Copa Laver por equipos ofrece a Federer una última oportunidad de jugar en competición como parte del Big Four, que ha dominado el tenis en las dos últimas décadas. Rafael Nadal, que ostenta el récord de títulos de Grand Slam con 22, Novak Djokovic, que ha ganado 21, y el bicampeón de Wimbledon Andy Murray jugarán juntos como parte del Equipo Europa.
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