#Tenis | La industria tenística mexicana ha experimentado un importante crecimiento en los últimos años, y la empresa responsable de los torneos Abierto de Acapulco y Abierto de Los Cabos busca capitalizar en este auge al expandir sus operaciones en la región del Bajío. Con más de 30 años de experiencia en la organización de eventos de tenis, Mextenis ha establecido una sólida presencia en el mercado con torneos como el Abierto Mexicano de Tenis y el Abierto de Los Cabos.
Ahora, con la adición del Abierto de León a su cartera, la compañía busca consolidar su posición como líder en la industria y aprovechar el éxito del deporte en la región. A pesar de la pandemia y las dificultades económicas, el tenis sigue ganando popularidad en México y ofreciendo nuevas oportunidades para el desarrollo del deporte en el país.
“El León Open es nuestro tercer brazo. Es el más pequeño de la familia y para nosotros significa el compromiso de seguir apoyando el deporte del tenis en nuestro país, pero sobre todo a los tenistas mexicanos, porque los Challengers significan un semillero, son una parada forzosa para todos antes de llegar a ser las estrellas que pueden ser”, describe a El Economista, Ivonne Salas, directora del naciente torneo de Mextenis en el Bajío.
El Challenger de León se jugó por primera vez en 2003 y se mantuvo hasta 2019 bajo la dirección de Jorge Ramírez Hernández, quien también fue presidente de la Asociación Guanajuatense de Tenis (AGT). Entre 2020 y 2022 no existió, pero renació en la semana del 9 al 16 de abril de 2023 bajo el respaldo de Mextenis y con el nombre de León Open (de categoría 75).
“La negociación con la ATP la llevó a cabo José Antonio Fernández (director de operaciones de Mextenis) y sí pagamos una licencia por reactivar el torneo. Fueron 84,000 dólares, de los cuales 24,000 fueron pagados por Mextenis y los restantes 60,000 los subsidió la ATP”, refiere a este diario la directora del Challenger de León.
El primer escalón fue el Abierto Mexicano de Tenis (AMT), que nació en la Ciudad de México en 1993 y luego se estableció en Acapulco con categoría ATP 500, la tercera más alta del circuito detrás de los Grand Slams y los Masters 1000; ya en 2016 se inauguró el Abierto de Los Cabos (ATC), que hasta ahora posee la etiqueta de 250; y el tercer nicho de mercado es el Challenger 75 de León.
Ivonne Salas no confirmó la existencia de un contrato firmado a varios años para la permanencia del León Open en el ATP Challenger Tour, pero sí aseguró que tienen el respaldo de la ATP gracias a sus tres décadas de experiencia con el AMT, por lo que visualizan la organización de este torneo al menos para el siguiente lustro y con intenciones de aumentar de categoría.
“El futuro del torneo es quedarnos en León, ATP ya nos conoce desde hace 30 años, sabe la empresa que somos y los eventos que organizamos, así que la idea es que el evento pueda entregar más puntos en un futuro. Me voy a aventurar a decir esto, pero creo que en menos de cinco años, quizás en un par, ya estaremos subiendo de categoría a un 100 o 125, eso estamos platicando todavía con ATP”.
Para esta primera edición, Mextenis realizó una inversión de cuatro millones de pesos, mientras que el gobierno local aportó otros dos millones, destinados sobre todo a mejorar la infraestructura del Club Campestre de León, montando un estadio y varias gradas. Además, las instituciones gubernamentales apoyaron en cuanto a la difusión, ya que todos los partidos del torneo fueron transmitidos por la televisión estatal (Canal 4).
Las negociaciones con la ATP para asegurar el León Open comenzaron desde principios de febrero, mientras se llevaba a cabo el Abierto de Acapulco; justo en ese lapso les dieron el sí y empezaron a trabajar tanto en la organización como en el ‘amarre’ de patrocinadores, confirmando a un total de 15 marcas, entre las que se encuentran Banca Mifel, Telcel, Gatorade, Pepsi, Mazda, Amstel y Sketchers (esta última es una marca local).
“Se hizo un estudio de mercado para decidirnos en traer un torneo nuestro a León, también nos basamos en lo que nos comentaron acerca del Challenger anterior. León tiene una gran afición por el tenis y aparte el gobierno está apoyando muchísimo al deporte; todavía no tenemos la cifra de la derrama económica esperada, pero estamos comprometidos con este torneo, con la plaza y con el deporte y, si es necesario que se haga una inversión, se va a hacer”.
La asistencia estimada para toda la semana del torneo es de 4,000 aficionados, teniendo un repunte para la final del domingo. Cabe recalcar que el ganador del torneo se llevará 75 puntos en cuanto al ranking de la ATP y un premio metálico de 10,840 dólares de una bolsa total de 80,000; en contraste, el prize money del Abierto de Acapulco 2023 fue de 2.01 millones de dólares.
La primera edición del León Open también servirá para activar la economía local, explica su directora, ya que de los 500 colaboradores que forman parte del staff cerca de una quinta parte son residentes de Guanajuato, en gran parte captados por las relaciones laborales del Club Campestre.
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