Chile ha escoltado una tendencia inquietante en su estructura demográfica, marcando un hito con una tasa global de fecundidad (TGF) de 1.03 hijos por mujer para 2024. Este fenómeno, revelado en los recientes datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), refleja una reducción del 11% en los nacimientos en comparación con el año anterior, acentuando la preocupación por la drástica caída de la maternidad en el país.
Ubicado en el umbral crítico por debajo del nivel de reemplazo, que se estima en 2.1 hijos, Chile figura entre las naciones con las tasas de fecundidad más bajas a nivel mundial. La cifra reportada en 2024 contrasta notablemente con el promedio de 1.16 hijos por mujer registrado en 2023.
El boletín demográfico anual del INE señala que en el último año se produjeron 154,441 nacimientos, lo que representa una disminución de 19,633 bebés en comparación con 2023. Esta tendencia a la baja no es un fenómeno aislado; ha persistido y se ha agudizado en los últimos cinco años. A inicios de 2025, los datos revelaron descensos continuos en los nacimientos, con caídas del 9.1% en enero y un 6.1% en febrero.
Chile se encuentra en compañía de naciones con extremas tasas de natalidad, como Singapur, China, Ucrania y Corea del Sur. Según datos del Fondo Mundial de Población de Naciones Unidas, en 2023, solo catorce países o territorios, todos fuera de América, reportaron TGF inferiores a la chilena.
Expertos apuntan a diversas causas para este cambio drástico: el aumento del costo de vida, las crecientes exigencias de la maternidad y la limitada asistencia estatal en el cuidado infantil. Además, hay un aumento notable en la edad promedio de las mujeres chilenas al convertirse en madres, que oscila entre los 30 y 34 años, así como una significativa reducción del embarazo adolescente, con una disminución del 80% en las últimas dos décadas.
A pesar del panorama negativo en la natalidad, un dato interesante es que los nacimientos de madres extranjeras han contribuido de manera marginal a mitigar esta disminución. Entre 2017 y 2022, la proporción de nacimientos de madres extranjeras en el país se incrementó de un 6.9% a un 18.9%, triplicando prácticamente su participación en el total de nacimientos. De este grupo, las nacionalidades más representativas son venezolana (20.3%), peruana (10.6%) y haitiana (10.0%).
Con un crecimiento demográfico que parece desvanecerse, Chile se enfrenta al reto del futuro, donde el equilibrio entre natalidad y recursos se torna más urgente en la construcción de una sociedad equitativa y sostenible.
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