Liderados por una destacada actuación de Pascal Siakam, quien anotó 31 puntos, los Indiana Pacers lograron un triunfo convincente de 125-108 ante los New York Knicks, asegurando su lugar en las Finales de la NBA después de 25 años de espera. Este hito significativo para la franquicia de Indiana pone fin a un largo período sin llegar a esta instancia, ya que su última aparición en las finales fue en la temporada 1999-2000, cuando fueron derrotados por los legendarios Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant.
Los Pacers se consolidaron en la final de la Conferencia Este, superando a los Knicks con un marcador global de 4-2. Con esta victoria, se preparan para enfrentar a los favoritos Oklahoma City Thunder, que han dominado la temporada, en la búsqueda del primer anillo de campeonato en la historia de la franquicia.
Siakam, que ya cuenta con un anillo obtenido en 2019 con los Toronto Raptors, fue reconocido como el Jugador Más Valioso (MVP) de la final del Este. No fue el único destacado en la noche, ya que el base Tyrese Haliburton contribuyó enormemente con 21 puntos y 13 asistencias, cimentando así la victoria de su equipo.
Por su parte, los Knicks llegaron al sexto partido con la esperanza de forzar un séptimo encuentro en su recinto del Madison Square Garden, aprovechando el impulso de su reciente victoria. Sin embargo, se encontraron con un Pacers decidido que aprovechó el apoyo de sus 18,000 aficionados en el Gainbridge Fieldhouse para cerrar la serie sin mirar atrás.
La actuación de los Knicks se vio afectada por su ineficacia en el tiro de tres puntos, dejando un desalentador 9-32 (28.1%) y sufrieron además la falta de efectividad de su estrella, Karl-Anthony Towns, quien finalizó con 22 puntos y 14 rebotes. Jalen Brunson también aportó con 19 puntos, pero no fue suficiente para superar a un rival que se muestra en racha.
Los Pacers han sorprendido a muchos en estos playoff, habiendo eliminado incluso al primer sembrado del Este, los Cleveland Cavaliers. A medida que se acerca la final, las miradas están puestas en cómo se enfrentarán a los formidable Thunder de Shai Gilgeous-Alexander, que son considerados por muchos como los grandes favoritos para llevarse el título esta temporada.
Con el recuerdo de la intensa rivalidad que ambos equipos han tenido desde la década de 1990, la serie promete ser emocionante a medida que los Pacers buscan añadir un capítulo memorable a su historia.
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