Los bebés nacidos de madres que contrajeron COVID-19 durante el embarazo presentan diferencias en su neurodesarrollo, como lo reveló un análisis preliminar presentado en un congreso europeo de psiquiatría. Este estudio, liderado por la doctora Rosa Ayesa Arriola del Hospital de Valdecilla, señala que, aunque no todos los neonatos de madres infectadas muestran alteraciones, el riesgo de desarrollar problemas es notablemente mayor en comparación con aquellos que no estuvieron expuestos al virus durante la gestación.
Los hallazgos indican que estos bebés exhiben mayores dificultades para relajarse y adaptarse al ser sostenidos en brazos, especialmente si la infección ocurrió en etapas avanzadas del embarazo. Además, se observa que es más complicado para ellos controlar los movimientos de la cabeza y los hombros, sugiriendo un impacto en su función motora, esencial para el control del movimiento en los primeros meses de vida.
Los datos provienen del proyecto COGESTCOV-19, que se centra en seguir el desarrollo de bebés nacidos de madres contagiadas por COVID-19. La evaluación inicial abarcó a 21 bebés de madres infectadas y 21 de controles sanos en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla. Las pruebas implementadas incluyeron análisis hormonales y cuestionarios psicológicos, y los resultados se ajustaron en función de factores como la edad y el sexo del bebé.
La investigadora Águeda Castro Quintas, participante en el estudio, destacó que ciertas métricas del comportamiento de los bebés que fueron expuestos al SARS-COV-2 se vieron alteradas, lo que sugiere que responden de manera diferente a estímulos físicos como ser abrazados.
Es importante subrayar que estos resultados son preliminares. Se planea expandir el estudio con una muestra más amplia de 100 madres e infantes, y se continuará el seguimiento durante varios años para observar efectos a largo plazo, como el desarrollo del lenguaje y motor en los niños hasta los 42 meses de edad. Castro Quintas enfatizó la necesidad de ser cautelosos, dado que varias áreas del desarrollo infantil, tales como habilidades lingüísticas y cognitivas, aún no se pueden evaluar en tan temprana edad.
Además, se resaltó la importancia de realizar colaboraciones internacionales para ampliar la comprensión del neurodesarrollo infantil tras la experiencia de la pandemia. La doctora Ayesa Arriola concluyó que este tipo de investigaciones son cruciales para prevenir posibles problemas neurológicos y vulnerabilidades en la salud mental de los niños nacidos durante este periodo.
El doctor Livio Provenzi, de la Universidad de Pavía, que no estuvo involucrado en el estudio, reafirmó que los hallazgos de la doctora Ayesa Arriola fortalecen la evidencia sobre las alteraciones epigenéticas en los bebés expuestos al estrés relacionado con la pandemia durante la gestación, y subrayó la necesidad de investigaciones más extensas que permitan entender completamente los efectos de esta emergencia sanitaria en el desarrollo infantil.
Este análisis fue realizado en 2022, y se recomienda mantenerse alerta a futuras investigaciones que puedan ofrecer una visión más clara y actualizada sobre el impacto de la COVID-19 en el neurodesarrollo de la población neonatal.
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