Contrario a la creencia popular de que la imaginación es un rasgo propio de la infancia, el psicólogo cognitivo Andrew Shtulman sostiene que esta capacidad se desarrolla y fortalece con el conocimiento. Así lo plantea en su libro Aprender a imaginar (Hestia, 2025), donde explica que la creatividad madura está basada en principios científicos, comprensión profunda y habilidades para conectar ideas complejas.
Shtulman, profesor en Occidental College y experto en desarrollo de conceptos científicos, desmonta el mito de que los niños son más creativos por naturaleza. Según su investigación, imaginar bien no es fantasear libremente, sino aplicar principios abstractos a situaciones nuevas. Para el autor, el verdadero origen de la imaginación está en la capacidad de pensar mejor y no en la espontaneidad infantil.
El libro recurre a ejemplos concretos como el del obispo colilargo, un ave africana cuya cola excesiva, aunque reduce su supervivencia, lo hace más atractivo para las hembras. Este caso se explica con el principio de selección sexual, formulado por Darwin en 1871, que muestra cómo ciertas características evolucionan no por ser útiles para vivir más, sino por favorecer la reproducción.
Shtulman también expone cómo principios científicos como la causalidad, la retroalimentación o los procesos emergentes permiten explicar fenómenos complejos que no son evidentes a simple vista. Comprenderlos no solo amplía el conocimiento, sino también la capacidad de imaginar lo invisible, formular hipótesis y generar nuevas ideas.
El autor enfatiza que entender principios abstractos permite aplicar lo aprendido en un contexto a otros diferentes. Así, la ciencia se convierte en una forma de mirar el mundo, de identificar patrones, y de desarrollar una imaginación estructurada, precisa y poderosa.
Aprender a imaginar propone, en resumen, que la creatividad no se pierde con los años, sino que puede perfeccionarse a través del aprendizaje y la curiosidad intelectual.
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