La arqueología se ha convertido en una herramienta crucial para redescubrir aspectos olvidados de nuestra historia. En un estudio realizado en Sunbury, al noroeste de Melbourne, investigadores han explorado los círculos de tierra levantados por los pueblos aborígenes. Esta investigación, realizada por la comunidad Wurundjeri Woi-wurrung junto a arqueólogos de diversas universidades australianas, ha aportado nuevas perspectivas sobre el significado cultural, el uso y la antigüedad de los conocidos anillos, en particular, el denominado Sunbury Ring G.
El estudio, que fue publicado en Australian Archaeology, adopta un enfoque de “conocimientos entrelazados” —o “braided knowledge”—, integrando saberes tradicionales de la comunidad indígena Wurundjeri con métodos arqueológicos y científicos. Este modelo ha logrado reconstruir el paisaje sagrado de Jacksons Creek y sus actividades históricas, siendo un buen ejemplo de un estudio autogestionado por comunidades indígenas que han participado activamente en su desarrollo.
Los anillos ceremoniales, llamados bora en algunas lenguas aborígenes, sirvieron como lugares sagrados para rituales de iniciación masculina. Aunque existen ejemplos de estos anillos en distintos estados de Australia, muchos han desaparecido desde la colonización europea. Actualmente, de más de 400 anillos registrados, se conserva menos de una cuarta parte. En elterritorio de los Wurundjeri Woi-wurrung se han identificado cinco anillos de tierra y uno de piedra en el área de Sunbury.
Parte de esta investigación se centra en el Sunbury Ring G, un anillo de 20 metros de diámetro excavado en 1979. Sin embargo, este estudio es el primero liderado por la comunidad indígena y ofrece un análisis más exhaustivo.
Este anillo sagrado forma parte de un paisaje mayor, el biik wurrdha, el valle de Jacksons Creek, conocido por sus recursos naturales utilizados en la fabricación de herramientas. Ancianos de la comunidad han explicado que el anillo, las cascadas de Jackson y la colina de Redstone son elementos fundamentales de su territorio ancestral.
El bienestar del pueblo Wurundjeri está íntimamente relacionado con el cuidado de su entorno. Por lo tanto, el equipo de guardabosques Narrap, que forma parte de la comunidad, aplica prácticas tradicionales para mantener el equilibrio ecológico de la zona.
Una de las contribuciones más significativas del estudio es la datación del anillo, que revela que el Sunbury Ring G fue construido entre hace 590 y 1,400 años, sugiriendo su uso ceremonial en tiempos precoloniales. El reanálisis de 166 artefactos líticos recuperados en 1979 ha mostrado que estos instrumentos se emplearon en diversas actividades cotidianas, lo que sugiere una intensa relación con el lugar.
Asimismo, se han identificado alteraciones térmicas en más del 27 % de los artefactos, sugiriendo la realización de fogatas rituales y otras actividades ceremoniales en el interior del anillo. Las marcas de uso en las herramientas indican un espacio muy frecuentado a lo largo de generaciones.
No obstante, el impacto de la colonización europea que comenzó en 1835 tuvo consecuencias devastadoras. Las comunidades indígenas fueron desplazadas de sus tierras, aunque han sabido adaptarse y mantener su presencia en el territorio mediante acuerdos y prácticas de supervivencia.
Hoy, la comunidad Wurundjeri Woi-wurrung afirma su derecho a gestionar su patrimonio mediante caminatas culturales, proyectos educativos y acciones de restauración ecológica, reafirmando su conexión con el territorio y sosteniendo una identidad viva.
Este estudio se erige como un hito en la arqueología indígena australiana, destacándose por su enfoque participativo y respetuoso con los saberes tradicionales. Proporciona una nueva manera de entender los paisajes culturales y su significado, reafirmando que visitar Jacksons Creek significa también reconectar con los ancestros, un mensaje poderoso sobre la importancia de estos lugares para las comunidades aborígenes.
Esta información se basa en el estudio publicado el 3 de agosto de 2025 y podría estar sujeta a nuevas actualizaciones en el contexto actual de los conocimientos arqueológicos y culturales.
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