United Airlines ha anunciado que, tras conversaciones con autoridades mexicanas, les serán restituidos los slots (horarios de despegue y aterrizaje) que les fueron retirados en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM) durante 2022, debido a la reducción de operaciones por saturación. Esta noticia también fue comunicada a Delta Air Lines, American Airlines y a la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
Sin embargo, es relevante destacar que la noticia sobre la restitución de estos slots era de conocimiento interno en la industria aérea de México desde hace más de un mes y medio. En un documento dirigido al Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT), United mencionó que recibió la notificación oficial sobre el regreso de los slots el 18 de agosto, un movimiento que se inscribe dentro de un contexto más amplio de discusión sobre la alianza con la aerolínea japonesa ANA.
El motivo detrás de la declaración de United a finales de agosto fue refutar los argumentos presentados por Delta en relación a sus propias alianzas, lo que pone de relieve la intensa competencia y los intereses cruzados dentro del sector aéreo.
De acuerdo a fuentes cercanas al sector, las aerolíneas estadounidenses ya eran conscientes del regreso gradual de los slots antes de que el DOT anunciara el 19 de julio una serie de medidas en contra de México, las cuales podrían comprometer acuerdos similares entre aerolíneas de bajo costo como VivaAerobus y Allegiant.
A pesar de la buena noticia sobre la restitución de slots, las aerolíneas no podrán utilizarlos de inmediato debido a la planificación de operaciones estacionales a nivel mundial. Recientemente, el AICM incrementó su capacidad operational, pasando de 43 a 44 operaciones por hora, lo que también añade un nivel de complejidad en la gestión de estos slots.
Por otro lado, es importante mencionar que desde diciembre de 2023, la terminal principal del país ha dejado de hacer públicos los resúmenes ejecutivos de sus comités de operaciones y horarios, lo que ha generado incertidumbre sobre las decisiones tomadas y sus implicaciones en el sector, especialmente en el delicado clima comercial entre México y Estados Unidos.
Este desarrollo es crucial en un momento donde el sector aéreo enfrenta numerosos desafíos, y resalta la necesidad de un diálogo continuo y transparente entre las autoridades y las aerolíneas para garantizar operaciones más eficientes y competitivas.
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