Frontier, el centro de remoción de carbono fundado por Google, Stripe, Shopify y otros, ha anunciado recientemente una importante adquisición: comprará 115,208 toneladas métricas de créditos de remoción de carbono de la startup de geoingeniería Planetary, en un acuerdo valorado en 31.2 millones de dólares.
A diferencia de los acuerdos previos de Frontier, que se han centrado en startups especializadas en tecnologías de captura directa de aire, mineralización mejorada y bioenergía con captura de carbono, esta colaboración es la primera en la que se potencia la alcalinidad oceánica. Cada tonelada métrica de carbono se ha valorado en 270 dólares, aunque Planetary está trabajando en un plan a largo plazo para reducir este costo a menos de 100 dólares por tonelada. En su máxima capacidad, la mejora de la alcalinidad oceánica podría eliminar más de mil millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera anualmente.
Durante décadas, los océanos han atenuado los efectos del cambio climático al absorber dióxido de carbono, lo que ha ralentizado el calentamiento global. Sin embargo, este proceso también amenaza a diversas especies marinas, como los corales y los moluscos, que dependen de aguas alcalinas para formar y mantener sus conchas y esqueletos calcáreos. Históricamente, el pH de los océanos era de 8.2, pero desde la revolución industrial ha caído a 8.1, lo que significa que las aguas son ahora un 30% más ácidas que a principios del siglo XIX.
Planetary utiliza hidróxido de magnesio, un compuesto también utilizado en antiácidos de venta libre, para aumentar la alcalinidad. Esta sustancia se agrega en plantas de tratamiento de aguas residuales y centrales eléctricas, minimizando así la interrupción en las costas y manteniendo controlados los costos.
En la actualidad, Planetary tiene dos proyectos en marcha: uno en Nova Scotia y otro en Virginia, en un esfuerzo por abordar los desafíos de la acidificación oceánica y contribuir a la lucha contra el cambio climático.
Este desarrollo, que puede parecer técnico, representa un paso significativo hacia la mitigación del calentamiento global a través de la innovación en tecnologías de remoción de carbono, un ámbito de creciente interés en la lucha ambiental contemporánea.
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