El empresario y multimillonario Mark Cuban critica abiertamente el estado de la industria de salud en Estados Unidos, considerándola “rota”.
Según Cuban, el sistema de salud no proporciona claridad sobre los costos que enfrentan los pacientes al buscar atención médica. Al visitar a un médico o al recibir una receta, los pacientes suelen no tener idea del costo asociado, lo que agrava su experiencia médica.
Uno de los principales problemas, explica Cuban, radica en los precios de los medicamentos, que son fijados por los administradores de beneficios farmacéuticos (PBMs). Estos intermediarios operan con una falta de transparencia deliberada, lo que influye negativamente en los costos para los consumidores.
Para abordar este problema, en 2022, Cuban lanzó Cost Plus Drugs. Este emprendimiento busca ofrecer claridad sobre los precios de los medicamentos y reducir los costos para los consumidores. Según Cuban, la estrategia es diferente a la tradicional, ya que los precios de Cost Plus Drugs se basan en los costos de fabricación más un margen del 15% y una tarifa de $5 por farmacia, además del envío.
Por ejemplo, un medicamento genérico usado en quimioterapia puede costar miles de dólares en una farmacia convencional, mientras que a través de Cost Plus Drugs podría costar apenas “$21”. Este enfoque directo al consumidor destaca la diferencia práctica entre su modelo y el precios de mercado usuales.
El coste inusualmente elevado de los medicamentos en los EE. UU. se justifica frecuentemente alegando que las compañías farmacéuticas necesitan altos márgenes de beneficio para financiar el desarrollo de nuevos fármacos. No obstante, estudios indican que los ingresos de los fármacos más vendidos superan con creces las necesidades de los gastos en investigación y desarrollo.
Cuban también alerta sobre otro factor que contribuye a la inflación de precios de medicamentos en Estados Unidos: las escaseces artificiales. Afirma que ciertas medicinas esenciales, como algunos tratamientos oncológicos, son intencionadamente mantenidas en baja disponibilidad por los fabricantes para inflar sus precios.
Ante esta situación, Cuban ha decidido construir una planta de manufactura en Dallas que utiliza robótica avanzada. Este esfuerzo no solo proporciona una solución a las escaseces, sino que también crea un margen de beneficio adicional a través de la fabricación, lo cual es clave para la sostenibilidad de su modelo de negocio.
La estrategia de Cubano trasciende la mera venta de medicamentos asequibles; busca desafiar directamente el status quo de la industria. Al negarse a colaborar con los grandes actores, como las aseguradoras y los PBMs, asegura que su enfoque esté alineado con los intereses de los pacientes.
Incluso gigantes como Amazon, al asociarse con PBMs, se ven atrapados en este complicado entramado, lo que les confiere una desventaja en el mercado según Cuban.
Para aquellos emprendedores que buscan desafiar a las entidades establecidas, Cuban ofrece este consejo: “No dependan de ellos”. Reconoce que, al comienzo de su trayectoria empresarial, optó por buscar caminos alternativos que no dependieran de los actores tradicionales, lo que le ha permitido operar de manera más ágil y efectiva.
“Cuando comiences, recuerda esto: al correr con los elefantes, hay dos tipos, los rápidos y los muertos”, dice Cuban. Resalta la importancia de ser ágil y adaptable, buscando siempre mejorar y responder más rápido que los incumbentes de la industria.
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