OpenAI ha dado un paso significativo en su evolución como empresa al anunciar un acuerdo no vinculante con Microsoft, su principal inversor. Este nuevo arreglo busca facilitar la conversión de su brazo con fines de lucro en una corporación de beneficio público (PBC). Si esta transición obtiene la aprobación de los reguladores estatales, OpenAI estaría en una posición para atraer capital adicional de inversores y, potencialmente, dar el salto hacia convertirse en una empresa pública.
El presidente del consejo de OpenAI, Bret Taylor, destacó en un comunicado que la organización sin fines de lucro continuará existiendo y mantendrá el control sobre las operaciones de la compañía. Se estima que el nonprofit adquirirá una participación en la PBC valorada en más de $100 mil millones. Sin embargo, hasta ahora no se han hecho públicos los detalles específicos del trato.
Las empresas han firmado un memorando de entendimiento (MOU) sobre la siguiente fase de su colaboración. Aunque este tipo de documentos no son legalmente vinculantes, sirven para establecer las expectativas y la intención de ambas partes. En este sentido, se están finalizando los términos contractuales para llegar a un acuerdo definitivo.
Este anuncio marca el final de meses de negociaciones entre OpenAI y Microsoft respecto a los planes de transición de la empresa. A diferencia de la mayoría de las startups, OpenAI está bajo el control de una junta directiva sin fines de lucro, una estructura inusual que le permitió, por ejemplo, destituir a su CEO Sam Altman en 2023, quien fue reinstalado días después. No obstante, la misma estructura de gobernanza se mantiene vigente.
En virtud del acuerdo actual, Microsoft tendría acceso preferencial a la tecnología de OpenAI y sería su proveedor principal de servicios en la nube. No obstante, dados los recientes avances de ChatGPT como negocio, OpenAI ha comenzado a buscar reducir la dependencia de Microsoft en estas negociaciones. En el último año, OpenAI ha establecido una serie de acuerdos que le permitirían ser menos dependiente de Microsoft, como un contrato significativo por $300 mil millones con Oracle, que comenzará en 2027.
Taylor también afirmó que están colaborando con los fiscales generales de California y Delaware en el plan de transición, lo que sugiere que el acuerdo aún necesita la aprobación de los reguladores para entrar en vigor. Las tensiones entre las dos compañías han aumentado en los últimos meses. Informes indican que Microsoft buscaba el control de tecnología perteneciente a Windsurf, una startup de código de IA que OpenAI pretendía adquirir, pero las discusiones no prosperaron.
El proceso de transición de OpenAI ha sido objeto de atención en múltiples frentes, incluido un litigio presentado por Elon Musk, quien acusa a la empresa de alejarse de su misión sin fines de lucro. En este contexto, Musk también hizo una oferta de adquisición no solicitada por $97 mil millones, que fue rechazada de inmediato por la junta de OpenAI. Este caprichoso intento de compra ha llevado a la especulación sobre cómo podría haber afectado el valor del interés de la organización sin fines de lucro en la nueva PBC.
Críticos de la transición hacia un modelo con fines de lucro, como las organizaciones sin fines de lucro Encode y The Midas Project, han expresado su preocupación por cómo esta transformación amenazaría la misión de desarrollar una inteligencia general artificial que beneficie a la humanidad. OpenAI, en respuesta a estas críticas, ha tomado medidas legales, presentando citaciones a algunas de estas organizaciones bajo la acusación de estar financiadas por competidores. Sin embargo, tales acusaciones han sido rechazadas por los lideres de estos grupos.
La complejidad y el impacto potencial de este acuerdo no solo transforman a OpenAI, sino que también podrían alterar el panorama del desarrollo tecnológico y su regulación en el futuro.
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