Unos 900 alpinistas y trabajadores locales atrapados en la ladera tibetana del Everest han sido rescatados tras un duro episodio de mal tiempo que duró cuatro días. La situación crítica surgió cuando una potente tormenta de nieve, que azotó la región durante el fin de semana, cubrió completamente las tiendas de campaña de los alpinistas.
Los informes indican que el operativo de rescate, que tuvo lugar el martes, logró liberar a un total de 580 turistas y más de 300 guías, incluyendo pastores de yaks y otros trabajadores. Los medios estatales chinos señalaron que un grupo inicial de aproximadamente 350 montañeros logró descender el día anterior, a mediodía, hora local. Esta tragedia se desarrolló a más de 4.900 metros de altitud, donde el acceso se volvió prácticamente imposible debido a la tormenta.
Durante el rescate, varios de los liberados presentaron síntomas de hipotermia, y alrededor de una docena requirió ser transportados de emergencia por equipos de rescate hasta un punto de encuentro donde pudieron recibir alimentos, medicinas, calefacción y suministros de oxígeno.
El evento crítico coincidió con una semana festiva en China, que concluye el miércoles, donde numerosos ciudadanos se desplazan tanto dentro como fuera del país. Esta celebración conmemora el aniversario del inicio del Gobierno del Partido Comunista, el 1 de octubre de 1949, tras la guerra civil que estableció el actual ‘statu quo’.
La región del Everest, que es parte del Tíbet ocupado por China, ha quedado clausurada de manera temporal para facilitar las operaciones de rescate. Se destaca que el pico del Everest, de 8.850 metros, se extiende a ambos lados de la frontera con Nepal, convirtiéndolo en un destino emblemático, pero también extremadamente retador para los montañistas.
Este incidente pone de manifiesto los riesgos que conlleva la escalada en altitudes extremas, así como la importancia de las condiciones climáticas en el montañismo. La situación actual también refleja las complejidades geopolíticas y ambientales que rodean esta icónica montaña, añadiendo una capa de tensión al ya desafiante deporte de la escalada.
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