El mayor altar de cráneos en CDMX.

Un hallazgo excepcional tuvo lugar en 2015, cuando el Programa de Arqueología Urbana (PAU) del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) descubrió, en el subsuelo del Centro Histórico de la Ciudad de México, el altar de cráneos más grande del país. Se trata del Gran Tzompantli de México-Tenochtitlán, revelado durante la restauración de un edificio en la calle de Guatemala y que mostró una monumental estructura compuesta por cráneos humanos.

Este descubrimiento ha sido considerado uno de los hallazgos arqueológicos más significativos del siglo, comenzando con fragmentos de cráneos y continueando con excavaciones que desenterraron los restos de guerreros sacrificados entre 1486 y 1502, durante el mandato de Moctezuma I. Estos cráneos formaban parte de una ofrenda al dios mexica Huitzilopochtli.

El Huey Tzompantli, que en náhuatl significa “muro de cráneos”, no solo era parte de ceremonias, sino que también representaba un poderoso símbolo de la cosmovisión y el dominio mexica. Un vestigio de este gran altar se encuentra en una chocolatería, confirmando que la antigua Tenochtitlan se extendía hasta ese punto. En lugar de ocultar este hallazgo, el museo decidió incorporarlo a su recorrido, brindando a los visitantes una experiencia cultural singular.

Este impresionante monumento, ubicado junto al Templo Mayor, es un testimonio de la profundidad espiritual, política y cultural del mundo mexica. En sus torres de cal y tezontle, sostenidas por postes de madera, se han documentado más de 650 cráneos, incluidos los de mujeres y niños, lo que replantea las interpretaciones históricas sobre los sacrificios.

Adicionalmente, en diferentes iglesias de Europa se pueden observar cráneos y huesos colocados sobre muros, pero la relación de estos elementos con la estructura misma del inmueble en el caso del Tzompantli es única. Desde el inicio del proyecto, se priorizó la protección del edificio, así como el registro y la documentación de cada hallazgo.

El lugar que alberga este notable altar es Choco-Story Zócalo, un espacio en República de Guatemala 24 en el Centro Histórico, que forma parte de una red de museos relacionados con el cacao en México. Este recinto presenta de manera interactiva la historia del cacao, que va desde su origen y cultivo hasta su conquistas en Europa, así como su impacto en la cultura actual y sus diversas formas de preparación.

Choco-Story Zócalo cuenta con varias salas de exhibición que abordan diferentes aspectos de este milenario producto. Desde su uso como moneda en el comercio, la relación entre los mayas y el cacao, su significado en rituales de sacrificio, hasta los encuentros históricos entre Moctezuma y Cortés. Además, el recorrido culmina en una degustación a cargo de un chocolatero artesanal.

Los costos de entrada son razonables, comenzando desde 300 pesos, con descuentos para la población local y grupos específicos como estudiantes y adultos mayores. También se ofrecen talleres para elaborar tabletas de chocolate, una actividad atractiva tanto para adultos como para niños.

Para quienes planeen visitar, se recomienda reservar boletos con anticipación y considerar diferentes opciones de transporte al recinto. Así, la organización de la visita resultará más cómoda y fluida, permitiendo disfrutar a plenitud de una experiencia que combina la rica historia prehispánica con la tradición del cacao en México.

Este hallazgo no solo ofrece una ventana al pasado, sino que también invita a reflexionar sobre la interconexión entre la cultura, la historia y nuestras prácticas contemporáneas en un lugar donde el tiempo parece haberse detenido, permitiendo al visitante hacer un viaje en el tiempo.

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