A principios de 2025, el panorama del comercio mundial volvió a estar marcado por tensiones comerciales que amenazaban con desbordarse. Nuevos aranceles y viejas disputas resurgieron, generando incertidumbre en los mercados, que ya enfrentaban presiones. A pesar de esto, las estadísticas revelan un fenómeno intrigante: el comercio global mostró una resiliencia inesperada, con un crecimiento interanual del 4.9% en el primer semestre. Las proyecciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC) apuntan a un aumento del 2.4% en el comercio para 2025, seguido de un modesto 0.5% en 2026.
América Latina y el Caribe (LAC) desempeñaron un papel notable en este contexto. Las exportaciones de mercancías crecieron un 4.5% en 2024, casi el doble del promedio global. Durante el mismo período, el déficit comercial de la región se redujo significativamente, pasando de 51,000 millones a 27,000 millones de dólares. Esta tendencia de crecimiento en las exportaciones continúa en 2025, con 12 de las 15 principales economías de LAC aumentando sus envíos al mundo.
Los factores detrás de este repunte son claros. En primer lugar, los productos de tecnología de la información, que incluyen semiconductores, computadoras y equipos de telecomunicaciones, contribuyeron casi con la mitad del crecimiento comercial durante la primera parte del año, mostrando un incremento del 20% en valor. Este sector no solo impulsó el comercio global, sino que también abarcó toda la cadena de valor digital, desde componentes básicos hasta aplicaciones de inteligencia artificial.
En segundo lugar, la reconfiguración de los mercados, especialmente el comercio entre países en desarrollo, ha sido crucial. Este comercio sur-sur creció cerca del 8% interanual, y hasta un 9% si se excluye a China, destacando que el resto del mundo, más allá de las potencias tradicionales, sigue siendo una fuente promiscua de crecimiento.
No obstante, el comercio de servicios comenzó a ganar relevancia globalmente, alcanzando el 27.2% del valor total del comercio internacional en 2024. Sin embargo, en LAC, los bienes dominan, representando el 85% de las exportaciones, lo que subraya la importancia de los cambios en el comercio de bienes para la región.
Ante esta situación, hay lecciones valiosas que América Latina y el Caribe pueden considerar para el futuro. En primer lugar, es fundamental impulsar los servicios digitales. Desde 2005, las exportaciones de servicios digitales en LAC han crecido a un ritmo del 9% anual, alcanzando 87,700 millones de dólares en 2024. A pesar de que Estados Unidos continúa siendo el principal socio comercial digital de la región, abarcando el 34% de las exportaciones digitales, el comercio intrarregional sigue limitado, destacando la necesidad de una mayor integración.
Además, la OMC se mantiene como un pilar de estabilidad en medio de las tensiones internacionales. Aproximadamente el 72% del comercio mundial de bienes continúa regido por el principio de Nación Más Favorecida, lo que subraya la importancia de un marco normativo sólido. Aun así, hay un consenso creciente sobre la necesidad de reformas en la OMC, especialmente a la luz de las dinámicas cambiantes entre las grandes potencias.
De esta manera, la capacidad de LAC para adaptarse a un entorno en constante transformación se vuelve crítica. Reducción de costos comerciales, diversificación de productos y mercados, y la adopción de nuevas medidas para favorecer la economía digital son pasos necesarios para capitalizar las oportunidades en la próxima década.
Es esencial que la región aproveche los acuerdos comerciales existentes, mejore su logística e infraestructura y fomente una colaboración más estrecha con el sector privado. No depender de unos pocos socios comerciales, sino buscar nuevas alianzas más cerca de casa, es un mensaje clave para el futuro. Las grandes oportunidades de crecimiento y desarrollo están, sin duda, justo al otro lado de la frontera.
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