Ciudades sostenibles: empleo, seguridad y adaptación.

El concepto de ciudad esponja está emergiendo como una solución innovadora para enfrentar los retos hídricos y ambientales que enfrenta México. Este modelo, que permite a las urbes absorber, filtrar y reutilizar el agua, tiene el potencial no solo de regenerar ecosistemas, sino también de transformar el panorama laboral, fortalecer la seguridad y combatir la pobreza urbana.

Daniel Dultzin, embajador del modelo y cofundador de la Asociación Civil Estrategias de Adaptación al Cambio Climático, ha expresado que “si restauramos el agua, restauramos la vida”. Este enfoque destaca el ciclo hídrico como punto de partida para la creación de barrios autosuficientes y sostenibles, donde la gestión local del agua y los residuos genere riqueza en lugar de contaminación.

Sin embargo, México enfrenta numerosos desafíos estructurales en la adopción de este modelo. La fragmentación institucional y la falta de planificación territorial son obstáculos significativos. Dultzin señala que el mayor reto radica en la cultura del agua en el país, que ha perpetuado la impermeabilización y canalización. La situación se agrava con la contaminación de ríos emblemáticos como el Tula, Atoyac y Lerma-Santiago, considerados “infiernos ambientales”. En estos lugares, la salud infantil está en riesgo, un hecho que Dultzin califica de “inadmisible”.

A pesar de esta realidad, el modelo de ciudades esponja, que ha demostrado su eficacia en China, se está considerando en un programa piloto en cuencas prioritarias de México. Se estima que un Plan Nacional Esponja, con financiamiento público y soporte técnico, podría incrementar el PIB del país en hasta dos puntos porcentuales en un plazo de dos años. Esto se traduciría en empleo local y una reducción de los daños por inundaciones, con trabajos que irían desde la reforestación hasta la creación de sistemas de drenaje natural.

La restauración de al menos 20,000 hectáreas urbanas en los próximos cinco años se presenta como una necesidad para mitigar las sequías e inundaciones extremas. Este enfoque exige un cambio radical: devolver a la naturaleza su papel dentro de las ciudades. En un panel realizado en la Universidad del Medio Ambiente en Valle de Bravo, se debatió cómo las ciudades esponja no solo representan una infraestructura verde, sino un nuevo paradigma de gestión ambiental y social.

El ingeniero Francisco Bonilla, también presente en el panel, agregó una perspectiva técnica al debate. Las ciudades esponja tienen el potencial de restaurar servicios ecosistémicos vitales al permitir que el territorio recupere su dinámica natural. Bonilla instó a reconsiderar el modelo de urbanización que ha ignorado los cauces naturales, citando ejemplos donde la impermeabilización del suelo ha exacerbado problemas de inundaciones.

El legado del arquitecto chino Kongjian Yu es fundamental en esta narrativa. Con su enfoque innovador sobre la planificación urbana, ha inspirado a México a reimaginar la gestión del agua, buscando liberar cauces y devolver la capacidad de respuesta natural al terreno. La reciente y trágica muerte de Yu en un accidente aéreo resalta la pérdida de un líder influyente en la protección ambiental.

La oportunidad está servida: México puede convertirse en un referente latinoamericano en soluciones basadas en la naturaleza si integra su política hídrica, urbana y social bajo el modelo de cuencas y ciudades esponja. Dultzin concluye afirmando que es fundamental que cada barrio y municipio restablezca su relación con el agua, un paso vital hacia la seguridad hídrica, ecológica y económica del país.

(Contenido basado en información de 2025-11-09 14:46:00).

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