DOE de Trump otorga $1B a reactor Three Mile Island

El gobierno estadounidense ha dado un paso significativo en el ámbito energético al anunciar el otorgamiento de un préstamo de $1,000 millones a Constellation Energy, destinado a la reactivación de un reactor nuclear en Three Mile Island. Este anuncio subraya el interés renovado en la energía nuclear, especialmente en un contexto donde la demanda de electricidad para centros de datos y tecnologías emergentes está en constante aumento.

Constellation Energy había revelado previamente su intención de reiniciar el reactor, el cual estuvo inactivo desde 2019. Este movimiento se produce tras un compromiso de Microsoft para adquirir toda la electricidad generada por la planta de 835 megavatios durante las próximas dos décadas. El costo total estimado del proyecto asciende a $1.6 mil millones, y se prevé que la renovación del reactor se complete para 2028.

Aunque los términos del acuerdo entre Microsoft y Constellation no se han revelado, los analistas de Jefferies sugieren que la empresa de tecnología podría estar pagando entre $110 y $115 por megavatio-hora durante el periodo del contrato. Este coste es más económico que el de construir una nueva planta nuclear, sin embargo, se percibe como un elevado sobrecargo en comparación con energías renovables como la eólica o solar.

No obstante, el interés por la energía nuclear ha crecido entre las empresas tecnológicas. En un movimiento similar, Meta, competencia de Microsoft, firmó un acuerdo para adquirir los “atributos de energía limpia” de una planta nuclear en Illinois, reflejando una tendencia hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.

Es importante destacar que el reactor que será reactivado no es el infame Unidad 2, que sufrió un desastre en 1979, sino el Unidad 1, que fue puesto en marcha en 1974 y dejó de operar en 2019 debido a la competencia de los precios del gas natural.

El financiamiento proviene de la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía, creada bajo la Ley de Política Energética de 2005 con el objetivo de promover tecnologías de energía limpia. Este organismo es conocido por proporcionar financiamiento a diversas iniciativas de energía renovable, aunque su historia incluye fracasos notables, como el caso de Solyndra. Sin embargo, la tasa de incumplimiento del LPO es relativamente baja, en torno al 3.3%.

Recientemente, el LPO también finalizó un préstamo de $1.6 mil millones a American Electric Power, destinado a mejorar aproximadamente 5,000 millas de líneas de transmisión. Además, la Ley de Reducción de la Inflación, aprobada durante la administración de Biden, introdujo un nuevo programa en esta oficina, enfocado en restaurar plantas de energía existentes con el propósito de minimizar emisiones contaminantes.

El Departamento de Energía ha señalado, aunque erróneamente, que este programa fue creado bajo un contexto legislativo diferente, lo que revela la complejidad y la interconexión de las políticas energéticas en el país.

La decisión de reactivar el reactor de Three Mile Island marca un hito importante en la economía energética estadounidense y destaca el papel fundamental que las energías renovables—incluida la nuclear—están llamadas a desempeñar en la lucha contra el cambio climático y la necesidad de satisfacer una creciente demanda energética.

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