Excesiva cosecha de heno amenaza danzas de Puebla y Jalisco

La rica herencia cultural de México se manifiesta de manera vibrante en la Danza de los Paixtles, una tradición que se encuentra en peligro debido a la amenaza ambiental que enfrenta su material más esencial: el heno silvestre. Un reciente estudio etnobotánico y cultural de la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) destaca la importancia de esta danza ritual, su conexión con la naturaleza y la necesidad urgente de proteger la variedad de planta conocida como “paixtle” o barba de viejo (Tillandsia usneoides).

La investigación, dirigida por la experta Edna Fabiola Valdez Hernández, señala que la extracción del heno se realiza sin criterios de sostenibilidad, lo que podría poner en riesgo tanto la tradición como el ecosistema. Cada traje utilizado en la danza puede llegar a pesar hasta 20 kilogramos y es confeccionado a partir de heno recolectado de forma agresiva. La planta crece a un ritmo extremadamente lento, aproximadamente un centímetro al año, lo que agrava aún más su situación.

Los vestuarios son más que simples trajes: son representaciones vivas del bosque. Observar a los danzantes es sumergirse en un mundo donde cada elemento cuenta una historia. Desde el costal cubierto de paixtle que llevan, adornado con figuras de animales, hasta las máscaras que representan a guardianes del monte, cada detalle es un símbolo de la profunda relación entre las comunidades y su entorno. Originalmente, esta danza celebraba la renovación durante el solsticio de invierno, pero, tras la Conquista, se fusionó con festividades cristianas, celebrándose el 25 de diciembre y el 6 de enero.

Sin embargo, la continuidad de esta cultura está en riesgo. En comunidades como San Andrés Ixtlán, Jalisco, el heno es un símbolo de resistencia indígena, mientras que en Puebla la danza honra a la Madre Tierra. A pesar de su relevancia cultural, el estudio de la UACh destaca que la colecta del heno no se realiza de manera sostenible, comprometiendo la flora nativa y limitando las futuras generaciones de la especie.

Valdez Hernández advierte que, debido a la creciente demanda, los recolectores deben adentrarse cada vez más en el bosque para encontrar heno, un indicativo claro de que su disponibilidad está disminuyendo. La colecta se lleva a cabo durante periodos críticos para el ciclo de vida de la planta, lo que no solo reduce la reproducción de nuevos individuos, sino que también pone en peligro la estabilidad de los bosques.

En respuesta a esta amenaza, se vuelve urgente desarrollar estrategias de conservación que aseguren no solo la continuidad de la danza, sino también la preservación de su entorno natural. Los investigadores sugieren el cultivo controlado del heno en invernaderos como una alternativa viable. Desde 2022, el Departamento de Fitotecnia de la UACh ha iniciado estudios sobre esta bromelia, centrándose en aspectos cruciales como riego, sombreado y fertilización.

La Danza de los Paixtles no solo es un aspecto destacado de la tradición mexicana, sino también un recordatorio de la necesidad de equilibrar la preservación cultural con la responsabilidad medioambiental. La protección de la flora que sustenta esta danza se presenta como una tarea esencial para garantizar que las comunidades sigan celebrando su herencia a través de la danza, en armonía con su entorno.

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