Festines históricos, el dominio en la mesa.

Desde la antigüedad, la comida ha trascendido su papel fundamental de simple sustento. Ha sido un instrumento de poder, un motivo de celebración y un espectáculo en sí mismo. Sentarse a la mesa era, y en muchos aspectos sigue siendo, un acto cargado de significados: donde se fraguan alianzas, se organizan matrimonios o se exhibe la riqueza de un imperio. Los banquetes a lo largo de la historia ejemplifican cómo la gastronomía ha narrado, a su manera, la evolución del mundo.

Cada época ha dejado su impronta en el arte de la mesa, desde el lujo desmedido de la antigua Roma hasta la refinada etiqueta de Versalles. No obstante, un hilo común une todos estos períodos: alimentarse ha sido siempre un acto de carácter público, político y simbólico.

En el ámbito de Grecia, los “symposia” giraban en torno a la bebida y, en muchas ocasiones, rendían homenaje a Dioniso, el dios del vino. Los romanos, por su parte, organizaban “convivia”, banquetes que eran verdaderas exhibiciones de opulencia. Durante el apogeo del Imperio Romano, los aristócratas se deleitaban en cenas con centenares de invitados, donde manjares como mariscos y carnes exóticas eran servidos con gran teatralidad. El famoso Banquete de Trimalción, descrito en el Satiricón por Petronio en el siglo I, es un ejemplo palpable de esta extravagancia. En tales reuniones, los asistentes utilizaban las manos para comer y disfrutaban de horas de conversación, acompañados a menudo por esclavos que servían y entretenían. La frase atribuida a Plinio el Viejo, “In vino veritas, in aqua sanitas”, refleja la generosa ingesta de vino, sugiriendo que en el alcohol se revelaban verdades ocultas. Estos banquetes se erguían como símbolos de estatus y poder.

Durante la Edad Media, la esencia de los banquetes se transformó en el gran acto social de la nobleza. El Llibre de Sent Soví, un recetario anónimo escrito en catalán, detalla ingredientes que varían desde carnes hasta verduras, reflejando la riqueza culinaria de la época. Las mesas de reyes y señores feudales se convertían en verdaderos escenarios de poder, donde la jerarquía se reflejaba no solo en los platillos, sino en el orden de servicio. Aquellos más cercanos al monarca tenían el privilegio de degustar las piezas más selectas, mientras que los siervos apenas probaban las sobras de estas opulentas comidas.

Al llegar el barroco, el banquete se refinó aún más bajo la influencia de Luis XIV. Este monarca transformó la experiencia de la comida en un arte en el Palacio de Versalles. Las comidas del Rey Sol eran auténticas locuras, donde la música y el baile se entrelazaban con una meticulosa atención al detalle. El crítico gastronómico Brillat-Savarin, autor de uno de los primeros tratados sobre gastronomía, sentenció: “Dime lo que comes y te diré quién eres”, resaltando así las disparidades alimenticias entre las distintas clases sociales.

A lo largo de los años, la influencia de los banquetes de Versalles se extendió a toda Europa, donde la comida dejó de ser solo una cuestión de abundancia para convertirse en un ejercicio de refinamiento estético. La introducción de cubiertos, copas de cristal y menús elaborados elevó la mesa a un símbolo de poder y estatus.

En la actualidad, los grandes banquetes siguen desempeñando un papel social similar. Eventos como cenas de Estado, entregas de premios y banquetes corporativos simbolizan exclusividad y distinción. La observación de Brillat-Savarin en el siglo XIX, “el destino de las naciones depende de cómo se alimentan”, continúa resonando, indicando que la gastronomía sigue siendo un vehículo de poder. Del mismo modo, el sociólogo Norbert Elias, en su obra El proceso de la civilización, expone cómo la etiqueta y los modales a la mesa se configuraron como mecanismos de control social y diferenciación de clase.

Hoy, chefs reconocidos ofrecen menús exclusivos para bodas y galas, reafirmando que la mesa sigue siendo un escenario donde el poder y la ostentación encuentran su máxima expresión. A medida que las tradiciones culinarias evolucionan, la conexión entre alimentos y poder se mantiene tan relevante como en épocas pasadas.

Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.