Cardiólogos: Claves del ayuno intermitente y salud

Investigaciones recientes han sacudido la noción popular de que el ayuno intermitente es beneficioso para la salud cardiovascular. Un estudio presentado en una conferencia de la American Heart Association reveló que restringir el consumo de alimentos a un periodo de ocho horas al día se asocia con un alarmante aumento del 91% en el riesgo de muerte cardiovascular. Esta estadística es impactante y desafía lo que se había comprendido hasta ahora sobre esta práctica, que se consideraba favorable para el corazón.

Los expertos advierten que no se debe descartar la investigación previa a favor de estos nuevos hallazgos. Aunque el ayuno intermitente ha sido promocionado como una forma efectiva de mejorar la salud, los especialistas sugieren que no hay motivo para entrar en pánico si se consume en un periodo restringido. Julia Zumpano, nutricionista en cardiología preventiva, explica que el ayuno intermitente implica estar en un estado de ayuno por un periodo determinado, siendo uno de los enfoques más populares el de limitar la ingesta calórica a un margen de ocho horas, por ejemplo, de 12 p.m. a 8 p.m.

A pesar de que este enfoque no impone restricciones dietéticas más allá del horario, puede resultar en una reducción general de la ingesta calórica. Algunas investigaciones indican que los individuos pueden acabar eliminando entre 300 y 500 calorías en promedio.

Históricamente, estudios controlados a corto plazo han mostrado que el ayuno intermitente puede llevar a mejoras en parámetros como el peso corporal, la resistencia a la insulina, la presión arterial y algunos marcadores de inflamación, que son indicadores de salud cardiovascular a largo plazo. Sin embargo, la mayoría de los datos a largo plazo en humanos son limitados, aunque los estudios en animales sugieren que seguir una ingesta energética restringida a lo largo de la vida podría estar vinculado a una mayor esperanza de vida.

El reciente estudio buscó analizar datos a largo plazo en humanos para llenar esos vacíos de conocimiento. Este análisis incluyó información de aproximadamente 20,000 adultos de diversas edades y etnias que participaron en el National Health And Nutrition Examination Survey, revelando sus hábitos alimentarios durante un período promedio de ocho años.

Los investigadores que llevaron a cabo este estudio se centraron en correlacionar las prácticas de ayuno intermitente con las tasas de mortalidad, y hallaron que aquellas personas que restringieron su alimentación a un periodo de ocho horas mostraban peores resultados en términos de salud, incluyendo muertes cardiovasculares y por cáncer.

La revelación de un riesgo notablemente aumentado asociado al ayuno intermitente invita a un examen más cuidadoso de las prácticas dietéticas que se han popularizado en el ámbito de la salud. Sin lugar a dudas, la conversación sobre el ayuno intermitente y su impacto en la salud cardiovascular es un tema que seguirá generando debate y análisis a medida que surjan más investigaciones.

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