La plata ha dejado de lado su papel como el “hermano menor” del oro y ahora se encuentra en el centro de la atención financiera global. El 23 de enero, este metal precioso alcanzó un hito histórico al superar por primera vez la barrera de los 100 dólares por onza, impulsado por una mezcla de incertidumbre geopolítica, compras masivas por parte de inversionistas y un déficit de oferta que persiste desde hace cinco años. Ante estos precios históricos, surge la pregunta: ¿qué países dominan la producción y reservas de este metal que está rompiendo récords?
México se destaca como el líder del mercado de la plata, con una producción estimada de 6,300 toneladas métricas en 2024. Este país ha mantenido su estatus como el mayor productor a nivel mundial durante décadas, gracias a su infraestructura minera consolidada y yacimientos de alta ley que permiten extraer volúmenes superiores a su proporción geológica, a pesar de poseer solo cerca del 6% de las reservas mundiales conocidas.
En segundo lugar se encuentra China, que producirá aproximadamente 3,300 toneladas métricas. A diferencia de México, gran parte de la plata extraída en China es un subproducto de la minería de plomo y zinc, lo que atañe su oferta al ciclo industrial y no simplemente al precio del metal.
Perú ocupa el tercer puesto con alrededor de 3,100 toneladas métricas, confirmando la importancia de esta región en el mercado de la plata. Junto con México y China, estos tres países concentran más de la mitad de la producción mundial, estimada en 25,000 toneladas métricas.
Más allá de este podio, la oferta mundial se completa con otras naciones que, aunque producen menores cantidades, son relevantes. Bolivia y Polonia, con aproximadamente 1,300 toneladas métricas cada uno, aportan al total, mientras que Chile y Rusia contribuyen con cerca de 1,200 toneladas. Estados Unidos sigue con unas 1,100 toneladas métricas, y Australia y Kazajistán rondan las 1,000 toneladas. Argentina e India, aportando 800 toneladas cada uno, también se destacan en la lista, junto con Suecia y Canadá.
La producción de plata está diversificada a nivel global, pero el mercado permanece altamente dependiente de un grupo relativamente pequeño de países. La creciente demanda industrial en sectores como la electrónica, la energía solar y la electrificación ha mantenido al mercado en déficit durante cinco años consecutivos, lo que ha ejercido presión sobre los precios y ha incrementado la importancia estratégica de los países productores.
El aumento del precio de la plata a 100.29 dólares por onza no se dio de manera aislada. Se debió a una combinación de factores, incluyendo compras masivas por parte de inversionistas minoristas en ciudades como Nueva York, Londres y Shanghái; la incertidumbre geopolítica, marcada por tensiones comerciales entre Estados Unidos y sus aliados, y las dificultades en la guerra de Ucrania; así como preocupaciones sobre la política monetaria estadounidense, que generaron temores sobre la imposición de aranceles en minerales críticos, lo que llevó a movimientos rápidos de plata hacia los principales centros financieros.
Sin embargo, la escalada en los precios de la plata, similar a la del oro, ha lanzado señales de alerta entre los analistas. Algunos indicadores técnicos, como el índice de fuerza relativa (RSI), sugieren que ambos metales podrían estar en territorio de sobrecompra, aumentando el riesgo de correcciones bruscas. Un RSI por encima de 70 se considera una señal de sobrecompra y, en las últimas semanas, tanto el oro como la plata han alcanzado niveles no vistos en décadas. Como consecuencia, días antes de marcar su récord, el oro experimentó una caída de hasta 5.7%, mientras que la plata sufrió un descenso de hasta 8.4%.
En este contexto en constante evolución, el papel de la plata en la economía y los mercados financieros es más crucial que nunca.
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