Mathew Bogdanos, Coronel del Ejército de EE. UU. y líder de la Unidad de Tráfico de Antigüedades de Manhattan, ha sido reconocido por su dedicación inquebrantable a la recuperación y protección del patrimonio cultural, recibiendo el prestigioso Premio Marica Vilcek en Historia del Arte en 2026. Este galardón destaca su notable labor en la intersección entre la preservación cultural y el servicio militar.
A lo largo de su carrera, Bogdanos ha trabajado incansablemente para rescatar un sinfín de objetos culturales, acumulando logros que incluyen la recuperación de más de 6,100 antigüedades, tasadas en más de $480 millones, desde lugares como Grecia, Italia, Egipto, Irak, Siria y países asiáticos. Su travesía comenzó de manera significativa en abril de 2003, cuando lideró un equipo de recuperación en el Museo de Irak en Bagdad, donde miles de piezas habían sido saqueadas durante la invasión. Este esfuerzo culminó en la recuperación de más de 9,000 piezas de antigüedades de ocho países, lo que le valió la Medalla Nacional de Humanidades en 2005.
El interés de Bogdanos por el patrimonio cultural se gestó desde su infancia. A la edad de 12 años, su madre le regaló una copia de la Ilíada de Homero, lo que lo llevó a una vida de devoción hacia la antigüedad. Estudió en la Universidad de Bucknell y luego obtuvo múltiples títulos, incluidos un máster en estudios estratégicos del Colegio de Guerra del Ejército de EE. UU. y un título en Derecho de la Universidad de Columbia.
Más allá de sus logros individuales, la influencia de Bogdanos ha transcendido a nivel internacional. Su trabajo ha contribuido a la formulación de políticas, incluyendo la Resolución 2199 del Consejo de Seguridad de la ONU, que considera el tráfico de antigüedades como una fuente de financiación del terrorismo. Su compromiso con la lucha contra este comercio ilícito no solo protege la herencia cultural, sino que también busca salvaguardar la seguridad global.
El Marica Vilcek Prize, que reconoce a historiadores del arte y curadores por su impacto en sus instituciones y en la cultura, subraya la relevancia de la labor de Bogdanos. Con un lema claro: “Una vez que se borra la identidad histórica de un pueblo, el siguiente paso es borrar al pueblo mismo”, su trabajo refleja la imperiosa necesidad de preservar la cultura y la historia.
En resumen, la contribución de Matthew Bogdanos a la preservación del patrimonio cultural es un testimonio de su dedicación y un llamado a la acción contra el tráfico de antigüedades, asegurando que la historia no se repita en la sombra de la destrucción.
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