El British Museum ha alcanzado una notable hazaña al asegurar los £3.5 millones necesarios para adquirir el Tudor Heart, un pendiente dorado intrincadamente decorado que se vincula directamente con Henry VIII y su primera esposa, Katherine de Aragón. Esta compra se materializó gracias a una intensa campaña de recaudación de fondos que duró cuatro meses, en la que se recaudaron donaciones, destacando los £1.75 millones provenientes del National Heritage Memorial Fund y las contribuciones de más de 45,000 ciudadanos.
El Tudor Heart fue hallado en 2019 por Charlie Clarke, un detectorista amateur, en un campo de Warwickshire, Reino Unido. Su descubrimiento fue reportado bajo la Ley del Tesoro de 1996, que otorga a los museos el derecho prioritario sobre los potenciales tesoros. Este hermoso objeto está adornado con la rosa Tudor en blanco y rojo, entrelazada con un granado, símbolos representativos de Henry y Katherine, respectivamente. En la parte posterior, se observan las letras “H” y “K”, unidas por un hilo blanco, lo que refuerza el vínculo personal entre la pareja.
La curadora Rachel King, quien se especializa en Europa renacentista y el legado Waddesdon en el museo, ha sugerido que la inscripción en la parte inferior de cada cara, “TOVS IORS” (antiguo francés para “siempre”), podría ser un juego de palabras que evoca el término “toujours”, sonando en voz alta como “tous [todos] yours”. Junto al pendiente se encontró una cadena dorada con un broche, esculpido en forma de mano cerrada.
En una entrevista durante el inicio de la campaña de recaudación, King destacó el significado histórico del pendiente, sugiriendo que podría haber sido creado para conmemorar el torneo que celebró el matrimonio de María, la hija de Henry y Katherine, con el heredero aparente francés en 1518. King enfatizó su valor artístico y arqueológico, al señalar que no existe otro objeto de esta complejidad que haya sobrevivido de la primera parte del reinado de Henry VIII.
“Este es el primer ejemplo de este tipo de cadena que sobrevive fuera de un retrato”, comentó King, resaltando que, hasta su descubrimiento, tales objetos solo se conocían en inventarios y descripciones de obras del artista Hans Holbein. A través de su conexión con Katherine y María, la curadora menciona que el hallazgo brinda una oportunidad para reexaminar su legado. Durante siglos, estas figuras históricas han sido objeto de animosidad debido a prejuicios anti-católicos, lo que ha llevado a una escasez de artefactos relacionados en los museos británicos.
La campaña de recaudación, que comenzó con discursos de la historiadora Mary Beard y el actor Damian Lewis, logró su objetivo dos meses antes del plazo previsto en abril. La contribución del National Heritage Memorial Fund, de £1.75 millones, se realizó para conmemorar el 45 aniversario de la organización, destinada a preservar el patrimonio nacional en riesgo. Otros donantes significativos incluyeron £500,000 de la Julia Rausing Trust y £400,000 del Art Fund.
Las decenas de miles de donaciones del público totalizaron £380,000, representando el 10% de la cantidad necesaria. El director del British Museum, Nicholas Cullinan, señaló que el éxito de la campaña demuestra cómo la historia puede despertar la imaginación colectiva y la importancia de preservar objetos como el Tudor Heart, que narran una parte poco conocida de la historia inglesa.
A pesar de la historia fascinante del pendiente, aún quedan preguntas sobre su trayectoria hasta Warwickshire. Un portavoz del museo afirma que, una vez que el pendiente sea oficialmente aceptado, se realizarán estudios e investigaciones científicas adicionales para desentrañar su historia.
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