André de Ridder ha decidido asumir un gran desafío como el nuevo director musical de la English National Opera (ENO), un puesto que espera tomar formalmente en 2027. Este papel ha estado vacante durante varios años, tras la desgarradora decisión de Arts Council England en 2022 de retirar los fondos a la compañía, a menos que esta se trasladara fuera de Londres. A pesar de los reveses, incluyendo la renuncia de su predecesor Martyn Brabbins, quien citó un “declive gestionado” en la compañía, De Ridder se muestra optimista ante la prospectiva de un nuevo comienzo.
La ENO se encuentra en un punto crítico, con su orquesta y coro operando solo siete meses al año y una caída notable en la moral de sus integrantes. No obstante, De Ridder, quien creció en Berlín y tiene fuertes lazos con Manchester, ve en estos tiempos de cambio una oportunidad invaluable. Expresa su deseo de forjar una nueva conexión con una audiencia que quizás no tenga ideas preconcebidas sobre lo que significa la ópera.
Durante una conversación previa a los ensayos de “Rise and Fall of the City of Mahagonny”, una obra contemporánea de Bertolt Brecht y Kurt Weill, De Ridder menciona el valor de establecerse también en Manchester, una ciudad que no ha tenido una compañía de ópera residente hasta ahora. Según él, esta es una oportunidad no solo para ENO, sino para revitalizar el concepto de ópera en la región.
De Ridder es consciente de la rica historia de la ENO y de la influencia que tuvo en su formación como artista. Ahora, más de dos décadas después de haber dirigido la premiere de “The Bitter Tears of Petra von Kant” en 2005, se siente preparado para aportar una nueva visión, comenzando desde cero.
Uno de los planes más emocionantes que ha anunciado la ENO es la premier en el Reino Unido de “Angel’s Bone” del compositor chino-estadounidense Du Yun, centrada en la esclavitud moderna y el tráfico humano, que se estrenará en Aviva Studios en mayo. De Ridder aspira a expandir los límites de lo que se considera ópera, reconociendo que el arte a menudo es introspectivo y necesita una reinvención constante.
Además, aunque la carga de producción en Manchester representa un desafío, él cree firmemente que el trabajo creado en esta ciudad encontrará su camino de regreso a Londres, y que su misión es mantener la excelencia y los objetivos de la ENO a flote. Las negociaciones para encontrar un equilibrio entre ambas ciudades están en marcha.
De Ridder también aporta una perspectiva histórica a su nueva función. Recordando su primer contacto con la ENO, donde quedó impresionado por la singularidad y el enfoque colaborativo, destaca que desea replicar ese ambiente vibrante, a pesar de las dificultades actuales. Su pasión por obras emblemáticas, combinada con una visión contemporánea, podría ser el catalizador que ENO necesita en estos tiempos inciertos.
Como director musical actualmente de la ópera en Freiburg, su decisión de unirse a ENO, a pesar de las presiones económicas y políticas en el Reino Unido, refleja no solo un deseo de salir de su zona de confort, sino también un fuerte compromiso con el arte de la ópera y su evolución en la era moderna. En sus propias palabras, hay una “sensación de vida o muerte” en el aire de la Coliseum.
La ENO ya se ha preparado para presentar “Rise and Fall of the City of Mahagonny” en el London Coliseum entre el 16 y el 20 de febrero, un anuncio que marca el inicio de un capítulo intrigante para esta icónica compañía de ópera. La fecha y la misión de De Ridder sugieren que está listo para escribir su propio legado en una época de transformación camaleónica.
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