Sotheby’s, la icónica casa de subastas, ha implementado cambios significativos en sus tarifas de primas para compradores a nivel mundial, comenzando el 13 de febrero de 2026. Estos costos adicionales, que los postores ganadores deben abonar sobre el precio final de un lote, constituyen una fuente crucial de ingresos para las casas de subastas, que han sufrido en los últimos años debido a un descenso en el mercado del arte.
Según la nueva estructura de tarifas de Sotheby’s, la prima para compradores en Nueva York aumentará del 27% al 28% para los lotes con precios de martillo de hasta 2 millones de dólares, equivalentes a 1.5 millones de libras en Londres. Para los lotes con precios de martillo entre 2 y 8 millones de dólares (o entre 1.5 y 6 millones de libras), la prima se mantendrá en el 22%, aunque anteriormente esta tasa se aplicaba para lotes desde 1 millón. Sin embargo, las tarifas para obras a más de 8 millones de dólares permanecerán en un 15%.
Un portavoz de Sotheby’s optó por no comentar sobre esta revisión de su estructura de tarifas. La competencia en el sector de subastas ha llevado a otros actores importantes, como Christie’s, a seguir tendencias similares. En septiembre de 2025, Christie’s implementó un aumento en sus tarifas: 27% para lotes de hasta 1.5 millones; 22% para aquellos de más de esta cifra hasta los 8 millones; y 15% para lotes que superan los 8 millones.
Este patrón de incrementos en las tarifas indica que más compradores se verán obligados a pagar precios más altos en la parte baja del mercado. Los lotes de menor precio mantienen una demanda relativamente fuerte incluso frente a la desaceleración del mercado global, lo que ha llevado a las casas de subastas a ofrecer estimaciones más conservadoras en sus ventas. Ambos líderes del sector, Sotheby’s y Christie’s, reportaron al final del año anterior un incremento en ingresos, impulsados por ventas privadas y subastas de lujo.
Para atraer a los postores, Phillips introdujo en septiembre de 2025 una nueva estructura de tarifas que favorece a quienes efectúen ofertas antes de la subasta, ofreciendo descuentos significativos para quienes envíen su puja 48 horas antes del evento.
En un giro anterior, Sotheby’s había reducido sus tarifas a un plano del 20% en casi todos los lotes, lo que generó una respuesta negativa entre negociantes y, en consecuencia, la casa de subastas revirtió esta decisión menos de un año después.
Recientemente, Sotheby’s también anunció que su brazo financiero, Sotheby’s Financial Services, se disponía a vender 900 millones de dólares en notas respaldadas por activos vinculados a préstamos garantizados por arte. Esta iniciativa incluye, por primera vez, préstamos sobre coches de lujo, además de arte de alta gama. Mediante la titulización, Sotheby’s puede acceder a capital de manera inmediata, en vez de esperar a que las ganancias de sus préstamos se materialicen a lo largo del tiempo.
Según Ron Elimelekh, CEO de Sotheby’s Financial Services, la transacción fue sobredemandada, reflejando una fuerte confianza de los inversionistas en el modelo de negocios de la empresa. Además, la agencia de calificación de crédito Morningstar DBRS otorgó calificaciones sólidas a la oferta, indicando un bajo riesgo de incumplimiento.
Estos recientes movimientos en la estructura de tarifas y la búsqueda de nuevas fuentes de financiación reflejan la adaptabilidad del sector en un entorno que cambia rápidamente, donde el arte sigue siendo un bien accesible y valioso para una variedad de compradores y coleccionistas.
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