Desde que el mercado del arte y el lujo comenzó a converger, numerosas voces en el ámbito de las subastas han cuestionado qué sucederá si las ventas de artículos de lujo superan a las de arte en casas de renombre como Christie’s, Sotheby’s y Phillips. A pesar de que esta posibilidad es desechada con firmeza por los expertos en la industria, la realidad es que el entorno está cambiando.
En 2025, Christie’s reportó ventas de arte por 3.7 mil millones de dólares, lo que representó casi el 60% de sus ingresos totales. Sotheby’s, por su parte, generó 4.3 mil millones de dólares con un porcentaje similar proveniente de arte, mientras que Phillips se acercó a los 927 millones de dólares en ventas consolidadas, de las cuales 290 millones correspondieron a relojes. Sin embargo, las cifras revelan que las ventas de lujo han despegado. En 2025, el mercado de subastas de lujo alcanzó los 1.84 mil millones de dólares, un crecimiento del 18% en comparación con el año anterior.
El sector automovilístico ha sido un motor clave en esta tendencia. Recientemente, Christie’s recaudó más de 50 millones de euros en París a través de 90 lotes de automóviles, estableciendo un récord de más de 234 millones de dólares en ventas de este tipo. Sotheby’s también superó el mil millones de dólares en ventas de autos, marcando un hito en sus operaciones.
A medida que el mercado de lujo prospera, la identidad y las estrategias de las casas de subastas están en evolución. Sotheby’s, por ejemplo, ha comenzado a adoptar un enfoque que trasciende el ámbito del arte, queriendo más representar un espacio de lujo integral. En su evento Abu Dhabi Collectors’ Week, la casa transformó restaurantes en un entorno de venta de lujo, mostrando desde piezas de alta joyería hasta autos clásicos. Notablemente, no se vendió ninguna obra de arte durante esa semana, evidenciando un cambio en la dinámica comercial.
Guillaume Cerutti, ex CEO de Christie’s, minimiza la idea de que este cambio amenace la esencia de las casas de subastas. Según él, la diversificación en ventas de lujo simplemente refuerza el modelo de negocio, ya que objetos como joyas y automóviles siempre han tenido su lugar en la historia de estas instituciones. Sin embargo, Tad Smith, ex presidente de Sotheby’s, advierte que un desvío significativo hacia el lujo podría cambiar radicalmente la naturaleza de una casa de subastas.
El experto en mercado del arte Magnus Resch describe esta transición como una “transformación estructural”, donde la dirección está pasando de centrarse en los objetos a enfocarse en los clientes. En este sentido, Sotheby’s busca proporcionar a los grandes compradores una experiencia integral: adquirir desde arte de renombre hasta limusinas vintage.
La creciente riqueza en el Medio Oriente ha aumentado la demanda de artículos de lujo, con un mercado estimado en 13 mil millones de dólares. Durante su evento en Abu Dhabi, Sotheby’s recaudó 133 millones de dólares en una sola semana, indicando una clara inclinación por el lujo en esta región.
La percepción del arte como un objeto de lujo ha sido reconocida por muchos en el sector, quienes argumentan que los dos mercados no son tan binarios como se podría pensar. Aun así, algunos expertos se muestran escépticos sobre si este auge en lujo perdurará. Se cuestiona si un enfoque hacia el lujo es meramente estratégico o si realmente puede sostenerse en el tiempo.
La dinámica de los compradores también está cambiando. En 2025, un 38% de los nuevos compradores en Christie’s realizaron su primera compra en la categoría de lujo, mientras que en Sotheby’s, un 35% de los nuevos postores provenían de este mismo ámbito. Este fenómeno desdibuja las fronteras entre los coleccionistas de arte y los consumidores de lujo, abriendo nuevas oportunidades de crecimiento para las casas de subastas.
A medida que el panorama de las subastas sigue evolucionando, queda claro que la intersección entre el arte y el lujo está transformando las percepciones y expectativas del mercado en su conjunto. Estas casas buscan mantener su prestigio cultural mientras, simultáneamente, se adaptan a un entorno económico en cambio constante.
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