Tai Shani, reconocida artista londinense y ganadora del prestigioso Premio Turner en 2019, ha tomado la contundente decisión de cancelar un contrato de libro con Phaidon, una editorial de arte de renombre. Esta acción responde a las conexiones de la empresa con Leon Black, un millonario coleccionista de arte que ha estado en el centro de numerosas controversias en los últimos años.
Shani ha expresado su preocupación por las supuestas conexiones de Black con Jeffrey Epstein, un financiero deshonrado y condenado por delitos de naturaleza sexual. En particular, las “numerosas y horripilantes alegaciones” que emergieron tras la reciente divulgación de documentos por parte del Departamento de Justicia de EE. UU. han influido en su decisión.
En un comunicado publicado en Instagram —que ha resonado con más de 3,200 ‘me gusta’— Shani proclama su retirada como una forma de “práctica feminista”. Resalta que no es un acto de silencio o retiro, sino una “negativa a contribuir a cualquier encubrimiento de la violencia y misoginia que fundamentan muchos de los ámbitos culturales”.
“Caminar lejos de esta decisión es desgarrador y aterrador; pero no tengo otra opción”, declaró Shani, quien describió al equipo de Phaidon como “verdaderamente maravilloso”. A pesar de la amabilidad y el profesionalismo del equipo, el inminente monográfico sobre su trabajo quedó en suspenso ante las circunstancias.
Phaidon no ha proporcionado comentarios sobre esta decisión. Las conexiones de Black con Epstein salieron a la luz por primera vez en 2019, cuando se reveló que Epstein todavía figuraba como director en la Fundación Familiar Leon Black, una posición que se dijo fue un error administrativo. Desde entonces, se ha confirmado que Black pagó a Epstein 158 millones de dólares entre 2012 y 2017, lo que finalmente llevó a su renuncia de la firma de gestión de activos Apollo Global Management, que él mismo fundó.
En 2023, Black acordó pagar 62.5 millones de dólares a las Islas Vírgenes de EE. UU. para resolver reclamaciones relacionadas con Epstein, mientras que niega cualquier irregularidad. Además, al menos dos mujeres lo han acusado de agresión sexual en la mansión de Epstein en Nueva York, aunque una de ellas ha retirado su demanda.
El último lote de documentos de Epstein, que fue liberado por el Departamento de Justicia, reveló no solo la magnitud de las colecciones artísticas de Black, sino también las comunicaciones de Epstein sobre obras que Black había considerado adquirir, incluida una escultura de Picasso tasada en 115 millones de dólares.
Shani enfatiza que detrás de estas acusaciones existen seres humanos: víctimas que, a menudo de entornos vulnerables, han sufrido en un sistema que perpetúa su explotación. “Sus vidas importan y deben ser reconocidas”, concluye su contundente declaración, subrayando la necesidad de visibilizar el sufrimiento en medio de una cultura que a menudo elige ignorarlo.
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