Aparecen restos de goleta del siglo XIX en costa de Nueva Jersey

En un fenómeno tan inusual como fascinante, los restos de naufragios a veces hacen su aparición en la costa, un resultado de la erosión y las tormentas. Este ha sido el caso recientemente del espléndido goleta de 98 pies, Lawrence N. McKenzie, que emergió parcialmente en las playas del Island Beach State Park en Nueva Jersey. Construido en Massachusetts en 1883, el barco se hundió el 21 de marzo de 1890 mientras navegaba desde Puerto Rico hacia Nueva York. Afortunadamente, sus ocho tripulantes sobrevivieron, pero la nave, junto con su carga de naranjas, fue destruida.

El lugar donde naufragó el McKenzie es conocido como el “cementerio del Atlántico” de Nueva Jersey, célebre por su clima impredecible y sus bancos de arena traicioneros. A lo largo de los años, la peligrosidad de esta área llevó a la creación de las primeras estaciones de la US Life-Saving Service en las décadas de 1840 y 1850.

“Era el conocimiento de cada capitán lo que les permitía llegar a puerto sanos y salvos, pero sin informes meteorológicos, las tormentas sorprendían a los barcos”, explica Steve Nagiewicz, un arqueólogo marítimo local. Se estima que existen alrededor de 4 millones de naufragios en todo el mundo, de los cuales entre 3,000 y 5,000 se encuentran en la costa de Nueva Jersey.

La ruta del McKenzie ilustra la actividad comercial entre Puerto Rico, entonces bajo dominio español, y los Estados Unidos. Un estudio reciente reveló que, durante ese período, los EE. UU. constituían el mercado de exportación más relevante para productos como naranjas, aunque la mayoría del comercio se centró en el azúcar, el tabaco y el café.

Las identificaciones de los restos de la goleta se llevaron a cabo con la ayuda de la Base de Datos de Naufragios del Museo Marítimo de Nueva Jersey, una valiosa herramienta que documenta más de 4,800 embarcaciones extraviadas entre 1701 y la actualidad, en su mayoría de los siglos XIX o anteriores. Sin embargo, la identificación exacta de un naufragio no siempre es sencilla. “La construcción de barcos como este era común”, señala Nagiewicz. “A veces podemos identificar el tipo de madera o algún elemento único, pero principalmente dependemos de los registros históricos”.

Además, otros naufragios han reaparecido en la región, dado que el Parque Estatal Island Beach es uno de los últimos remanentes significativos de un ecosistema de islas barrera en el estado. Un portavoz del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey señala: “La costa de Nueva Jersey está en constante cambio, moldeada por la acción de las olas y las tormentas que pueden destapar artefactos. A lo largo de los años, varios naufragios históricos han emergido en el Island Beach Park, y el McKenzie ha salido a la superficie antes, aunque no en más de una década”.

Al quedar expuestos, los restos de un naufragio tienden a deteriorarse rápidamente. Flor Trejo Rivera, historiadora marítima del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, advierte que “cuando las vigas de madera resurgen, pronto se deterioran una vez expuestas al viento y a la arena”. Su presencia puede ser efímera; “en ocasiones, aparecen brevemente antes de que otro evento climatológico las devuelva al mar,” añade.

Actualmente, las autoridades locales han alertado a los visitantes sobre la importancia de no perturbar los restos del McKenzie, los cuales están protegidos por el Código de Parques Estatales de Nueva Jersey y una ley anti saqueos. “La gente suele querer llevarse recuerdos”, comenta Nagiewicz. Sin embargo, el portavoz del NJDEP aclara que no tienen la intención de alterar los restos del naufragio, un enfoque que también es apoyado por Trejo. “Dado que esta es un área vigilada, es una buena decisión”, concluye, enfatizando que mantener un registro exhaustivo de lo que resurja es fundamental.

Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.