Después de cerca de 15 años siendo un espacio vital para artistas subrepresentados en Chicago, el Museo de Arte DePaul cerrará sus puertas de manera definitiva el 30 de junio. La noticia de esta clausura llega apenas dos meses después de que la universidad despidiera a 114 trabajadores, tanto de tiempo completo como de tiempo parcial, citando problemas financieros a raíz de una notable disminución en la matrícula de estudiantes graduados internacionales, el aumento en la demanda de ayuda económica y el incremento en los costos de beneficios.
“El cierre del museo es una profunda pérdida no solo para DePaul, sino también para la vibrante escena artística de Chicago,” declaró Laura-Caroline de Lara, directora del museo. Ella explicó que la institución fue un recurso fundamental para estudiantes y profesores, creando un lazo importante con la comunidad y los artistas que allí expusieron. Este sentimiento de pérdida se ve acentuado por la reciente reducción de $500,000 en financiamiento esperado del Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas (IMLS), que ayudaba a sostener una asociación con las Escuelas Públicas de Chicago.
Un informe de la Alianza Americana de Museos, publicado en noviembre de 2025, reveló que aproximadamente un tercio de los museos en EE. UU. han enfrentado dificultades después de la cancelación de subvenciones gubernamentales y contratos, lo que ha generado un impacto considerable en el panorama cultural del país. Estos recortes se han originado en gran medida a raíz de órdenes ejecutivas que afectan a las artes.
De Lara enfatizó la importancia del museo para la educación y la cultura, señalando que su cierre representa no solo la pérdida de un espacio expositivo, sino también un recurso educativo crucial. En el último año, el museo presentó la exposición “Tengo Lincoln Park en mi Corazón: Young Lords en Chicago,” que exploraba la historia de la organización de derechos civiles puertorriqueña que inició en el vecindario donde se encuentra la universidad y el museo.
Queda poca seguridad respecto a los más de 4,000 objetos que componen la colección del museo, la cual incluye obras de reconocidos artistas como Andy Warhol y de destacados creadores locales como Dawoud Bey y Paul D’Amato, así como una considerable colección de arte latino y objetos de África Occidental.
A pesar de los desafíos, De Lara y el equipo del museo han colaborado con la administración universitaria para determinar un futuro viable para la colección. En una nota alentadora, los trabajadores estudiantes podrán mantener sus puestos hasta junio, mientras que la universidad ha confirmado que no venderá el edificio, aunque su futuro sigue siendo incierto.
Se han programado dos exposiciones finales que exhibirán las obras de las artistas Barbara Nessim y Alice Tippit, que se abrirán el 5 de marzo y estarán disponibles hasta el cierre del museo. De Lara concluyó diciendo que es vital que la relevancia del trabajo artístico no se pierda en el proceso de cierre, reafirmando el rol central que juegan los artistas en la misión del museo.
Desde la crisis fiscal hasta el cierre inminente, esta noticia deja un eco en la rica tradición cultural de Chicago, recordando a todos la importancia de apoyar y preservar los espacios que nutren la creatividad y la expresión artística de la comunidad.
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