Con la salida de Joshua Basseches a finales de 2025, el Royal Ontario Museum (ROM) de Toronto emprendió la búsqueda de un nuevo director y consejero delegado. La semana pasada, este emblemático museo anunció la designación de Nicholas R. Bell, originario de Vancouver, quien asumirá sus funciones el próximo 6 de julio.
Basseches estuvo al mando del ROM durante una década, y su legado ha sido significativo. Su sucesor, Bell, ha demostrado ser un líder capaz, habiendo ocupado hasta ahora el puesto de presidente y consejero delegado del Glenbow Museum en Calgary, Alberta, desde 2019. Su trabajo en Glenbow, que incluye la implementación de proyectos innovadores y el impulso en la asistencia, fue un factor crucial en la decisión del consejo de administración del ROM al elegirlo para el puesto.
Andrew MacLeod, presidente de la junta, expresó que “nunca ha sido más evidente o relevante el valor de instituciones culturales canadienses como el ROM.” Bell ha sido destacado por su habilidad para cultivar relaciones con diversas partes interesadas, gestionar programas curatoriales variados y llevar a cabo proyectos de capital significativos.
Al aceptar su nuevo papel, Bell expresó su reconocimiento por el ROM. “Es un honor y un privilegio unirme al excepcional equipo del ROM,” declaró. Resaltó la importancia de los museos en tiempos de cambio y reconoció el papel del ROM como una institución de investigación líder en Canadá y fuente global de nuevos conocimientos.
Durante su paso por Glenbow, Bell lideró el lanzamiento de “Glenbow Reimagined”, un ambicioso proyecto de transformación que cuenta con un presupuesto superior a C$200 millones (USD 146 millones) y cuyo final está previsto para 2027. Además, ha puesto un énfasis significativo en la sostenibilidad financiera, la inclusión y la accesibilidad, priorizando la participación de comunidades indígenas y promoviendo la reconciliación.
Antes de su etapa en Glenbow, Bell se desempeñó como vicepresidente senior del Mystic Seaport Museum en Connecticut, así como en el Renwick Gallery del Smithsonian en Washington, DC. También es autor o editor de 11 libros sobre arte, cultura y museos, incluyendo Wonder (2015).
Bell tendrá la responsabilidad de dirigir el ROM, el museo más visitado de Canadá y el 74.º en el mundo, con más de 1.1 millones de visitantes registrados en 2024. Sus tareas incluirán la supervisión de operaciones, finanzas y proyectos de capital, entre los que destaca el OpenROM, un proyecto de renovación de C$130 millones (USD 96 millones) ya en marcha. Este proyecto busca incrementar la iluminación natural y añadir 6,000 pies cuadrados de espacio de galería.
Cabe mencionar que Basseches fue el impulsor de OpenROM, proyecto que recibió un donativo histórico de C$50 millones (USD 37 millones) por parte de la Hennick Family Foundation, la mayor contribución en efectivo en la historia del museo.
Con la llegada de Bell, el ROM se encuentra ante un futuro prometedor que no solo buscará enriquecer la experiencia de sus visitantes, sino también su papel como un centro cultural significativo en el panorama canadiense y global.
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