Los líderes artísticos de Nueva York están cultivando esperanzas en torno a Diya Vij, la nueva comisionada de asuntos culturales, para que aborde la crisis de asequibilidad que amenaza al sector artístico. Este desafío surge en un contexto donde las recortes en la financiación federal durante la administración Trump han exacerbado la salida de artistas de la ciudad, motivados por un costo de vida cada vez más elevado.
La exdirectora del Museo de Queens, Laura Raicovich, destacó que Vij es la persona ideal para este puesto, citando la importancia vital de los artistas para hacer de Nueva York un lugar vibrante y atractivo. A pesar de su papel esencial, las condiciones actuales han hecho casi imposible que muchos creativos sobrevivan en la ciudad.
El alcalde Zohran Mamdani ha confiado a Vij la dirección del Departamento de Asuntos Culturales (DCLA), un organismo con un presupuesto de 300 millones de dólares que financia algunos de los museos y teatros más reconocidos. Mamdani se comprometió a “luchar para mantener a Nueva York como una ciudad donde los artistas puedan vivir y crear”, a lo que Vij reconoció que muchos artistas han sido forzados a abandonar la ciudad que aman.
Afrontar los altos costos de los estudios y espacios de ensayo, así como el alojamiento, representa un reto monumental. Un reciente informe del Centro para un Futuro Urbano revela que la población de artistas residentes ha disminuido un 4.4% desde 2019. Este informe atribuye la salida de artistas a la falta de vivienda asequible y a ingresos más bajos en comparación con otras regiones del país. Durante la última década, Nueva York no ha construido ninguna unidad destinada a artistas, mientras que otras ciudades han creado más de 2.800.
Revertir esta tendencia requerirá medidas significativas para aumentar la oferta de vivienda en toda la ciudad, incluida una asignación de vivienda asequible para esta población amenazada, un paso que los legisladores han mostrado reticencia a implementar en los últimos años.
Como comisionada, Vij podrá influir en las políticas del gobierno de Mamdani. El DCLA actúa como arrendador de 38 instituciones culturales, financia parte de su presupuesto operativo, otorga subvenciones competitivas a más de 1,000 organizaciones y proporciona fondos para la construcción y renovación de edificios.
Tom Finkelpearl, excomisionado de asuntos culturales que contrató a Vij hace alrededor de una década, enfatizó su capacidad para utilizar fondos públicos en espacios de ensayo y proyectos municipales que beneficien a los artistas. Sin embargo, crear nueva vivienda para artistas es un tema más complicado, ya que se requerirá colaborar con varias agencias de la ciudad; la ley federal no considera a los artistas como una clase protegida.
A pesar de los desafíos, Finkelpearl señala que Vij posee una visión clara sobre la asequibilidad y está cualificada para gestionar programas clave, como el de Artistas Públicos en Residencia, que integra a artistas en agencias de la ciudad para proponer soluciones creativas.
Vij dejó una impresión duradera en Powerhouse Arts, donde trabajó brevemente pero dejó una huella notable a través de programas innovadores. Según un portavoz de la organización, su enfoque ha sido crucial para proponer a los artistas como innovadores clave en la resolución de problemas sociales.
Artistas como la conceptual Chloe Bass destacan que la experiencia directa de Vij con diversas realidades artísticas en Nueva York beneficiará a la ciudad, recordando que las necesidades de los artistas son necesidades humanas y ayudan a fortalecer espacios que trascienden el ámbito artístico.
Gonzalo Casals, co-director del Instituto de Políticas Culturales y Artísticas, espera que Vij fortalezca las asociaciones con consejos de artes en los distintos barrios y garantice una entrega puntual de las subvenciones, ya que estos aspectos son fundamentales para la viabilidad de las organizaciones y artistas.
En este contexto de desafíos y reformas posibles, los ojos de la comunidad artística de Nueva York están fijos en la nueva comisionada, con la esperanza de que su liderazgo pueda abrir puertas y crear un futuro más sostenible para los creadores en la ciudad.
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