El antiguo salón de operaciones de la Bolsa de Valores de Chicago, una joya del siglo XIX diseñada por Adler y Sullivan, podría enfrentar un nuevo desafío bajo las propuestas de expansión del Instituto de Arte de Chicago. Este espacio, que ha sido un símbolo de la historia arquitectónica de Chicago, se salvó de la demolición hace más de medio siglo y ha estado en exhibición desde 1977, sirviendo también como un lugar para eventos.
Según un comunicado reciente del museo, el área este del edificio, donde se halla el salón, es la que presenta el mayor potencial para aumentar el espacio de galerías. “Si la evolución de nuestro campus llegara a impactar el Trading Room, nuestra primera prioridad sería trabajar con socios para encontrar una nueva ubicación para el espacio”, afirmó un representante del Instituto. Esta es la primera vez que el museo reconoce públicamente la posibilidad de que este salón histórico se vea afectado por sus planes de expansión.
El salón de operaciones, que ocupa 5,700 pies cuadrados y se encuentra cerca de la entrada de Columbus Drive, es el resultado de un cuidadoso trabajo de conservación realizado por un equipo liderado por el arquitecto John Vinci, que desmanteló el espacio pieza por pieza antes de reinstalarlo en el museo tras la demolición de la antigua Bolsa de Valores de Chicago en 1972.
En un contexto más amplio, el salón forma parte de la lista 2026 de Preservation Chicago, que destaca los siete lugares más amenazados de la ciudad, debido a su importancia histórica y arquitectónica. Ward Miller, director ejecutivo de Preservation Chicago, expresó su preocupación por las posibles repercusiones de la expansión del museo: “Entendemos la necesidad de estas instituciones de crecer, pero estamos convencidos de que esto puede lograrse sin dañar espacios realmente sagrados y muy queridos, como el Trading Room”.
En un esfuerzo por mitigar el impacto de la expansión, Miller sugirió que el museo considere construir sobre los derechos aéreos de las vías Metra cercanas, lo que podría evitar la necesidad de modificar o eliminar el salón.
Además, la discusión sobre la conservación se extiende a otros lugares en peligro. La iglesia de San Leonardo XIV, ubicada en 138th Street y Leyden Avenue, enfrenta una situación de deterioro significativo desde su cierre en 2011. La comunidad ha expresado su deseo de rehabilitar los edificios del campus, orientados a convertirlo en un sitio de peregrinación cultural e histórico.
En el marco de estas inquietudes, Preservation Chicago también señala la necesidad de restaurar otros lugares simbólicos de la ciudad, como los puentes sobre el río Chicago, que requieren reparaciones urgentes, y varios salones de unión que son testigos de la rica historia laboral de la ciudad. También se incluyen en la lista la Sinagoga del Loop y las históricas casas de apartamentos South Park Terrace, que requieren atención antes de que su estado deteriorado conduzca a su irreversible pérdida.
Con una donación reciente de 75 millones de dólares destinada a remodelar el campus, el Instituto de Arte se encuentra en una encrucijada que requerirá la delicada conjunción de crecimiento y conservación, en el que las decisiones que se tomen afectarán no solo a las nuevas galerías, sino también a las huellas de la rica historia arquitectónica de Chicago. A medida que avanza este proyecto, la comunidad sigue observando de cerca para asegurar que estas referencias históricas sean preservadas para las futuras generaciones.
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