En medio de tensiones geopolíticas y conflictos comerciales, la inestabilidad económica ha emergido como la preocupación primordial para el comercio del arte. Según el último informe de Art Basel y UBS, el mercado artístico global experimentó un modesto crecimiento en 2025, después de dos años de descenso. Las ventas de arte alcanzaron aproximadamente 59.6 mil millones de dólares, marcando un incremento del 4%. Este repunte fue impulsado en gran parte por ventas de alto nivel, con una notable alza del 9% en el valor de las subastas superiores a 10 millones de dólares.
Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer. El mercado sigue distante de los 67.8 mil millones de dólares que alcanzó en 2023, así como de su récord histórico de 68.2 mil millones en 2014. Clare McAndrew, autora del informe, sugiere que el lento regreso del mercado puede atribuirse a la desensibilización de los coleccionistas ante un panorama incierto.
En el ámbito de las subastas, el arte de renombrados artistas como Gustav Klimt continúa rompiendo récords, siendo su pintura Portrait of Elisabeth Lederer vendida por 236 millones de dólares, consolidándose como la segunda cifra más alta jamás lograda. No obstante, las ganancias en el sector de galerías fueron más modestas, con un aumento anual del 2%, lo que resalta una lenta recuperación en comparación con los grandes nombres.
El informe revela que los costos operativos se han incrementado en un 5% en promedio, superando la tasa de inflación en muchos mercados clave y el crecimiento de las ventas, lo que ha apretado los márgenes de los negocios de arte. Estos desafíos son particularmente preocupantes para los comerciantes en el segmento medio, quienes reportaron menores rentabilidades.
La implementación de aranceles por parte de la administración Trump también ha dejado su huella, con un 56% de los vendedores indicando que estos aranceles impactaron negativamente en su negocio. Las complicaciones en el comercio transfronterizo han obligado a muchos coleccionistas a centrar sus adquisiciones en sus propios mercados. Este cambio se ha visto reflejado en el notable aumento de compradores locales, especialmente entre los comerciantes más pequeños, cuyos clientes locales representan ahora el 71% de sus ventas.
En China, el mercado del arte ha mostrado comportamientos diferentes según su perfil comercial. Mientras que Hong Kong experimentó una caída del 6% en las ventas, el mercado continental, más enfocado en la compra interna, creció un 5%. A pesar de que la participación de China en el mercado global disminuyó ligeramente al 14%, continúa posicionándose como el tercer mayor mercado de arte mundial, con Estados Unidos liderando con un 44% y el Reino Unido manteniendo un 18%.
Un aspecto positivo emergente del informe es el avance hacia una mayor equidad de género en la representación de artistas. Las mujeres han alcanzado paridad en las galerías que operan en el mercado primario. Además, la representación de artistas femeninas ha crecido un 4% en 2025, alcanzando un 45%, su nivel más alto hasta la fecha.
A medida que el comercio del arte continúa navegando por un clima de incertidumbre, la resiliencia y adaptación de sus actores serán cruciales para su recuperación en los años venideros.
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